MotoGP Qatar: Bagnaia heerst in eerste Grand Prix

Met een kopgroep van maar liefst zes coureurs was er aan spanning geen gebrek in de allereerste MotoGP Grand Prix van het seizoen, die zelfs nog voor de start voor sensatie zorgde toen Raul Fernandez na de opwarmronde gebaarde een issue met zijn Trackhouse Aprilia RS-GP te hebben en van de grid werd verwijderd, en de start werd afgebroken.  

Met een vertraging van 10 minuten ging de allereerste Grand Prix van start, met wederom een kopstart voor Jorge Martin, voor  Bij het doven van de lichten nam Jorge Martin vanaf de pole position opnieuw de kopstart in de race voor Brad Binder en Pecco Bagnaia, die Martin geen kans wilde geven om weg te lopen, meteen in de aanval ging en in bocht 2 Binder en in bocht 4 Martin voorbij stak. 

Martin nestelde zich in het achterwiel van Bagnaia, maar werd door op zijn beurt door Binder onder druk gezet, die in de tweede ronde weer opklom naar de tweede plaats en er een intense strijd tussen de twee ontstond, met een ditmaal wel goed gestarte Marc Marquez op het vinkentouw, met daarachter Bastianini, Alex Marquez en de sterk rijdende Pedro Acosta. 

Bastianini leek het tempo vooraan niet te kunnen volgen en viel in de klauwen van Alex Marquez en Acosta, die al in de tweede ronde een nieuw ronderecord had gezet en na Bastianini en Alex voorbij te zijn gegaan naar het achterwiel van Marc Marquez reed. De regerend Moto2 wereldkampioen leek niet te stuiten, zette in de elfde ronde de aanval op Marc Marquez en leek met Martin in zijn vizier zijn debuut in de MotoGP met een indrukwekkend podium te kunnen vieren, maar werd door zijn onervarenheid afgestraft. 

Door zijn agressieve rijstijl had Acosta het beste van zijn banden gevergd en viel daardoor gaandeweg steeds verder terug, om uiteindelijk op de 9e plaats te worden afgevlagd. 

Halverwege de race was ook de strijd om de overwinning gestreden. Terwijl Martin en Binder met elkaar in gevecht waren om die tweede plaats in de race had Bagnaia de naverbrander aangezet en een voorsprong van een seconde opgebouwd, waarna het voor de 2-voudig wereldkampioen een kwestie van de race controleren was. 

In de veertiende ronde leek Martin definitief bij Binder te zijn afgehaakt en kwam daarna onder druk van Marc Marquez te staan, maar die kwam net te kort om een aanval te kunnen doen en koos daardoor eieren voor z'n geld. 

Met een voorsprong van 1,3 seconden op Brad Binder won Pecco Bagnaia de opener van het 2024 seizoen en nam daarmee tevens de leiding in het kampioenschap van Jorge Martin, die op twee seconden van de winnaar op de derde plaats werd afgevlagd en voor de tweede keer in zijn carrière WK-leider voor één dag is geweest. 

Marc Marquez sloot zijn Ducati debuut af op de vierde plaats op 3,5 seconden van Bagnaia en was na afloop zeer tevreden met het behaalde resultaat. "Als ze mij tijdens de Valencia test hadden gezegd dat ik vandaag 4e zou worden, zou ik daar voor hebben getekend", zei de Gresini Racing coureur.  

MotoGP Qatar, uitslag race:

Tussenstand: