MotoGP Motegi: Martin wint door regen ingekorte race, Marquez P3

Hoewel er voor zaterdag en zondag regen was voorspeld was het het hele weekend droog geweest, op de warm-up sessie na als gevolg van nachtelijke regen, hoewel ook toen de baan al weer grotendeels helemaal droog was geweest. 

Vlak voor de start begon het echter lichtjes te druppelen, maar de enkele spetters waren voor de wedstrijdleiding geen aanleiding de startprocedure af te breken, waardoor het hele veld op slicks van start moest gaan. Al in de opwarmronde zette de regen aan de achterkant van het circuit definitief door, waardoor aan het eind van de eerste ronde bijna het hele startveld de pits in dook om een motorwissel te doen. 

Alleen Ducati testrijder Michele Pirro, Honda testrijder Stefan Bradl en de drie Yamaha's van Fabio Quartararo, Franco Morbidelli en testrijder Cal Crutchlow bleven op de baan in de hoop dat de regen niet door zou zetten, maar dat zou de verkeerde keuze blijken te zijn. 

Na de motorwissel voerde Jorge Martin het veld van de regenrijders aan, maar ging daarna wijd in bocht 3 en gaf daarmee de leiding aan Aleix Espargaró, op de voet gevolgd door Marc Márquez, Marco Bezzecchi en Pecco Bagnaia, en Martin teruggevallen naar de negende plaats van de regenrijders, nog achter Fabio Di Giannantonio. 

Toen aan het eind van de vierde ronde ook Pirro de pits in dook kreeg Aleix Espargaró écht de leiding in de race met nog steeds Marquez in z'n kielzog, terwijl Bagnaia na een voorzichtige start Bezzecchi weer voorbij was gegaan en met rasse schreden op het duo op kop inliep. Snelste man op de baan was echter Martin, die een indrukwekkende inhaalrace reed en in de zesde ronde de leiding nam voor Bagnaia en Espargaro, met Marquez nu teruggevallen naar de zesde plek.

Martin wist een gaatje van een kleine seconde op te bouwen op Bagnaia, die op zijn beurt afstand wist te nemen van Bezzecchi. Tien ronden in de race begon het echter nog harder te regenen, maar dat leek Martin niet te hinderen, hij bouwde in een ronde tijd zijn voorsprong tot meer dan anderhalve seconde uit, terwijl achter hem Marc Márquez zich weer naar voren aan het rijden was en de twee Aprilia's van Miguel Oliveira en Aleix Espargaró weer had ingehaald. 

In de twaalfde ronde ging Marquez ook Bezzecchi voorbij en leek daarna op Bagnaia in te lopen, maar de regen werd zo extreem dat de wedstrijdleiding niet anders kon dan de race stil te leggen. Na korte tijd werd een herstart aangekondigd, maar toen het daarna in de opwarmronde opnieuw aan de achterkant begon te regenen werd de race definitief stilgelegd en de uitslag na 12 ronden tot einduitslag verklaard.

Dat gaf de winst aan Jorge Martin, met naast hem op het podium Pecco Bagnaia en Marc Márquez - het eerste podium in een 'volle-race' sinds Australië vorig jaar. Met exact 50% van de racelengte verreden konden de maximale punten worden toebedeeld, waardoor Martin wederom 5 punten op Bagnaia heeft goedgemaakt en nu nog slechts 3 punten achterstand in het kampioenschap heeft, met nog 6 races te gaan. 

MotoGP Motegi, uitslag race:

Tussenstand: