MotoGP COTA: Martin wint chaotische Sprint

Martin profiteert van chaos in Sprint

De Sprint van de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas draaide uit op pure chaos. Jorge Martin schreef uiteindelijk geschiedenis door in de allerlaatste ronde Francesco Bagnaia te verschalken en zijn eerste Sprint-overwinning in 511 dagen te pakken.

De race kende dramatische momenten, met crashes van onder meer Marc Márquez, Fabio Di Giannantonio en later ook WK-leider Marco Bezzecchi. Bovendien werd Pedro Acosta na afloop van het podium verwijderd door een straf voor een te lage bandenspanning.

Crash Márquez schakelt twee Ducati’s uit

Vanaf de start leek Pedro Acosta het initiatief te nemen, maar bij het uitkomen van de eerste bocht nam Francesco Bagnaia de leiding over. Achter hem volgden Acosta, polesitter Fabio Di Giannantonio en Marc Márquez.

Het eerste grote drama liet niet lang op zich wachten. Aan het einde van het lange rechte stuk in de openingsronde probeerde Márquez een agressieve inhaalactie op Di Giannantonio te plaatsen. De Ducati-coureur remde te laat, verloor de controle en nam de VR46-rijder mee in zijn val.

Beide Ducati’s verdwenen onmiddellijk uit de race, waarmee twee belangrijke kanshebbers voor de overwinning al in de eerste ronde uitgeschakeld waren.

De wedstrijdleiding onderzocht het incident en besloot later dat Márquez een long lap penalty krijgt, die hij tijdens de Grand Prix op zondag moet inlossen.

Bagnaia aan kop, Aprilia komt opzetten

Na de crash van Márquez en Di Giannantonio leidde Bagnaia de Sprint voor Acosta en Joan Mir. Jorge Martin volgde op de vierde plaats, terwijl Marco Bezzecchi na een minder sterke start aanvankelijk rond de zesde positie reed.

De Aprilia-rijders kwamen echter steeds beter in hun ritme. Martin passeerde Acosta en schoof door naar de tweede plaats, terwijl Bezzecchi zich eveneens langs de KTM-coureur werkte.

Halverwege de race had Bagnaia nog altijd een comfortabele voorsprong van ongeveer een seconde, maar achter hem begon de druk toe te nemen.

Bezzecchi crasht in jacht op teamgenoot

Met nog enkele ronden te gaan kwam Bezzecchi steeds dichter bij zijn teamgenoot Martin. De Italiaan zette een aanval in en nam kortstondig de tweede plaats over.

Lang duurde dat echter niet. In de achtste ronde remde Bezzecchi zich in de derde sector voorbij het limiet en gleed onderuit.

Het betekende zijn tweede crash in een Sprint dit seizoen, en een kostbare nulscore voor de leider in het wereldkampioenschap.

Martin slaat toe in laatste ronde

Door de val van Bezzecchi kreeg Martin vrij baan in de jacht op Bagnaia. De regerend wereldkampioen had bovendien een strategisch voordeel: hij was als enige rijder gestart met een medium achterband, terwijl vrijwel het hele veld voor de zachte compound had gekozen.

In de slotfase bleek die keuze goud waard. Terwijl Bagnaia moeite kreeg met grip, sloot Martin razendsnel aan. In de laatste ronde plaatste de Spanjaard de beslissende aanval en pakte hij de leiding.

Martin reed vervolgens naar de overwinning en bezorgde Aprilia een sensationele Sprint-zege.

Bastianini promoveert naar podium

Pedro Acosta kwam als derde over de finish en leek zijn eerste Sprint-podium van het seizoen binnen te hebben. Na de race bleek echter dat de bandenspanning van zijn KTM onder de toegestane limiet had gelegen.

De wedstrijdleiding gaf de Spanjaard een tijdstraf van acht seconden, waardoor hij terugviel in de uitslag.

Daarmee werd Enea Bastianini gepromoveerd naar de derde plaats. De Tech3 KTM-coureur had in de slotfase al indruk gemaakt door Alex Márquez te passeren en naar voren te rijden.

Mir crasht in slotfase

Ook Joan Mir leek lange tijd op weg naar een sterke klassering, maar de Honda-coureur ging in de laatste ronde nog onderuit. Daardoor verloor hij een vrijwel zekere top-vijf klassering.

Johann Zarco profiteerde van de incidenten en pakte het laatste punt in de Sprint.

Nog meer incidenten

Het incident tussen Márquez en Di Giannantonio was niet het enige moment van drama. Rookie Toprak Razgatlioglu ging na vier ronden onderuit, terwijl Diogo Moreira vroegtijdig zijn Honda in de pitstraat parkeerde.

Zelfs na de finishvlag was het spektakel nog niet voorbij. Tijdens zijn overwinningswheelie verloor Martin kort de controle over zijn Aprilia en ging hij onderuit. De Spanjaard bleef ongedeerd, maar moest wel met de medical car terug naar de paddock.

Martin nieuwe leider

Door zijn overwinning neemt Jorge Martin ook de leiding in het wereldkampioenschap over. De Aprilia-coureur profiteert daarmee optimaal van de fouten en crashes van zijn belangrijkste rivalen.

De Sprint in Austin bewees opnieuw hoe onvoorspelbaar de MotoGP kan zijn: crashes, penalties en een strategische bandenkeuze zorgden voor een van de meest spectaculaire races van het seizoen.

MotoGP COTA, uitslag Sprint:

Tussenstand: