Moto2 Motegi: achtste pole voor Rabat

Dat Tito Rabat op de Twin Ring Motegi zijn achtste pole position van het seizoen zou gaan scoren zal niemand hebben verbaast, wel dat het voor de Marc VDS coureur tot zijn allerlaatste ronde zou duren voordat de pole position was veiliggesteld.

Rabat had de eerste dag al gedomineerd en had ook de derde en laatste vrije training al de snelste tijd op de klokken gezet, maar in de kwalificatie prijkte bijna een half uur lang de naam van Thomas Lüthi bovenaan. De Zwitser was in de ochtend ook al behoorlijk snel geweest - vijfhonderdste seconde langzamer dan Rabat, en dook zeventien minuten in de kwalificatie met een tijd van 1'50.997 als eerste onder de 1'51-grens door.

Rabat verloor telkens te veel tijd in de laatste sectie van het lastige circuit, maar wist in zijn allerlaatste ronde met een minimaal verschil van 0.033 seconden onder de tijd van Lüthi door te duiken en scoorde daarmee zijn achtste pole position van het seizoen, een evenaring van het record dat sinds 2012 op naam van Pol Espargaro stond. Zijn tijd van 1'50.854 was een fractie sneller dan het bestaande kwalificatie record, dat eveneens sinds 2012 op naam van Pol Espargaro stond.

Teamgenoot Mika Kallio, die realistisch gezien als enige Rabat voor de wereldtitel kan bedreigen - hoewel Maverick Vinales in theorie ook nog een kleine kans heeft, kwalificeerde zich op de vijfde plaats, maar had daarvoor wel tot over de limiet moeten gaan. Kallio verklaarde het hele weekend al met de voorkant van zijn Kalex machine te worstelen en maar geen oplossing voor het probleem te kunnen vinden. Een snelle rondetijd zat er weliswaar in, maar daarvoor had Kallio wel in bijna elke bocht het gevoel onderuit te kunnen gaan.

Moto2 Motegi, tijden kwalificatie: