Eindelijk duidelijkheid
Dat KTM met technische problemen kampte, was al langer zichtbaar. Vooral Pedro Acosta werd dit seizoen meermaals getroffen door een plotseling stilvallende RC16.
Het bekendste incident vond plaats tijdens de Grand Prix van Catalonië. Acosta reed aan de leiding toen zijn KTM zonder waarschuwing stilviel. Alex Márquez kon de stilstaande machine niet meer ontwijken, met een zware crash als gevolg.
Ook in Assen kampte Acosta opnieuw met uitvallende elektronica. KTM schreef dat destijds toe aan een sensorprobleem dat ontstond bij het rijden over de kerbstones. Tegelijkertijd gingen in de paddock geruchten dat de Oostenrijkers uit voorzorg het motorvermogen hadden teruggeschroefd.
‘Er zit iets mis in onze motoren’
Tijdens de Duitse Grand Prix bevestigde Pit Beirer tegenover Sky Italia voor het eerst dat KTM inderdaad met een intern motorprobleem kampt.
“De situatie is niet eenvoudig. Er zit iets mis in onze motoren,” aldus Beirer. “We weten dat bepaalde onderdelen nog altijd een risico vormen. Er zijn motoren die we om veiligheidsredenen niet meer kunnen gebruiken.”
Volgens de KTM-motorsportdirecteur moet de zomerstop worden benut om het probleem definitief op te lossen.
Engine freeze maakt oplossing ingewikkeld
Dat blijkt echter niet eenvoudig. Sinds begin 2025 geldt voor Ducati, Aprilia en KTM een bevriezing van de motorontwikkeling in aanloop naar de nieuwe 850cc-reglementen van 2027. Daardoor mogen de fabrikanten interne onderdelen niet zomaar aanpassen.
Voor wijzigingen moet eerst toestemming worden gevraagd aan de andere fabrikanten.
Beirer liet weten dat Aprilia die toestemming inmiddels heeft gegeven. Daarbij bedankte hij nadrukkelijk Fabiano Sterlacchini en Aprilia Racing-CEO Massimo Rivola voor hun medewerking.
Nu is het afwachten of ook Ducati, Honda en Yamaha akkoord gaan, zodat KTM de noodzakelijke aanpassingen tijdens de zomerstop kan doorvoeren.
Yamaha betaalde in 2020 de prijs
Opvallend genoeg is het niet de eerste keer dat een fabrikant tijdens een engine freeze tegen een dergelijk probleem aanloopt. Yamaha kampte in 2020 met defecte kleppen in de M1, waardoor meerdere motoren tijdens de eerste races van het seizoen uitvielen.
De Japanners besloten de specificatie van de kleppen aan te passen vanwege de betrouwbaarheidsproblemen, maar deden dat zonder eerst de verplichte toestemming van de andere fabrikanten te vragen. Pas achteraf vroeg Yamaha alsnog goedkeuring om de verzegelde motoren te mogen openen.
Die aanvraag leidde tot een onderzoek van de FIM, die oordeelde dat Yamaha het technische reglement had overtreden. De fabrikant verloor daarop 50 punten in het constructeurskampioenschap, terwijl ook Monster Energy Yamaha MotoGP en Petronas Yamaha SRT punten moesten inleveren in het teamkampioenschap. De coureurs bleven destijds buiten schot.
Juist daarom bewandelt KTM nu de officiële route. Eerst toestemming vragen aan de concurrentie, daarna pas de motorblokken openen en aanpassen.
