Klaar voor de toekomst
Met nog vijf jaar te gaan tot het 100-jarig jubileum als motorfabrikant is BMW de grootste Europese fabrikant van premium motorfietsen en scooters. In 2017 werden 164.153 units geleverd aan klanten wereldwijd via het 1.200 plus dealernetwerk in 90 landen, het zevende recordjaar op rij met een groei van 13,2% ten opzichte van het jaar ervoor. Een verkoopaantal dat BMW dit jaar opnieuw hoopt te verbeteren, hoewel de eerste tien maanden van 2018 de groei lijkt te zijn afgetopt, met een kleine krimp van 0,3% ten opzichte van 2017.
Dit is gebeurd in het jaar dat er een nieuwe CEO bij BMW Motorrad is aangesteld, op 1 mei 2018 nam de 55-jarige Dr. Markus Schramm het stokje over van zijn voorganger Stephan Schaller, die in alle stilte in februari de BMW Group verliet. BMW Motorrad kwam daarna tijdelijk onder toezicht van Hubert Kühner, hoofd van de financiële afdeling (CFO), die in april met pensioen is gegaan. Dr. Markus Schramm is al sinds 1991 bij BMW en was voor hij CEO van BMW Motorrad werd verantwoordelijk voor Corporate and Product Strategy Planning van de gehele BMW Group. In zijn vrije tijd is Schramm een fervent motorrijder en marathonloper, een van de 133 leden van de elite Marathon Grand Slam Club wiens leden op elk van de zeven continenten een marathon hebben gelopen, evenals op de bevroren Arctische oceaan in de uitputtende North Pole Marathon.
Op de EICMA in Milaan dit jaar werden op de stand van BMW maar liefst 6 compleet nieuwe modellen gepresenteerd, aangevoerd door de compleet vernieuwde S 1000 RR. Tijdens een een-op-een gesprek met Markus Schramm deed BMW’s nieuwe CEO een boekje open over de toekomstige richting van BMW Motorrad.
Tekst: Alan Cathcart
Fotografie: BMW Motorrad
Toekomstvisie
AC: Markus, BMW Motorrad is op weg naar handhaving van het verkoopaantal van 2017, echter zonder significante groei. In je vorige baan was je hoofd van Corporate Strategy van de BMW Group en als zodanig verantwoordelijk voor het pad dat BMW Motorrad recent heeft gevolgd. Ben je tevreden dat dingen zijn gegaan zoals je het had gepland?
MS: Ja, ik denk het. Verantwoordelijk zijn voor de planning van de gehele BMW Group hield in dat ik ook betrokken was bij de productstrategie van de motordivisie en ik geloof dat we een extreem brede range aan modellen in onze portfolio hebben, en tegelijkertijd een erg goede continue ontwikkeling van het merk in het premium motorfiets en scooter segment. Deze status vasthouden is mijn eerste prioriteit – ons grootste bezit is het merk BMW. We zijn op koers voor een achtste opeenvolgende jaar met groei, maar we hebben het ons niet gemakkelijk gemaakt omdat de timing van ontwikkeling verschillende nieuwe modellen naar het eind van het jaar heeft gezet. We zijn markleider in sommige segmenten en markten, maar het is mijn doel om marktleider te worden in alle segmenten en alle markten.
AC: Ben je tevreden over je instap in het scootersegment en is het volgens plan gegaan?
MS: Ik denk dat het scootersegment erg belangrijk is voor ons. Enerzijds hebben we in het verleden al vaker laten zien dat we in staat zijn om succesvol nieuwe segmenten te betreden. We hebben dat met de RR Superbike gedaan, we hebben het met onze lichte made in India G 310 gedaan, maar ook met de scooters. De scootermarkt is niet alleen belangrijk om jonge mensen naar BMW te krijgen, maar ook voor elektrische mobiliteit. Je zult dit binnenkort en stadse omgevingen gaan zien en je kunt geen elektrische scooters aanbieden als je niet aanwezig bent in de totale scootermarkt. Ik geloof dat onze nieuwe C 400 X erg aantrekkelijk is, en het lijkt dat de uitstekende respons die we hebben gehad van de media en ook van fans van het merk BMW dat bevestigt. Het werkt! En nu hebben we hier in Milaan de C 400 GT gelanceerd.
AC: Met de nieuwe C 400 GT heb je een product gecreëerd dat erg BMW is, en anders dan al het andere in dat behoorlijk belangrijke midsize scootersegment. Gaan jullie nog kleinere scooters produceren – tot 250cc, wat nog een grotere markt is, hoewel het daar meer om de prijs zal gaan?
MS: We concentreren ons nu op het succesvol op de markt brengen van de 400cc modellen, het merk daaromtrent ontwikkelen is onze nummer 1 prioriteit. Ik ben niet bereid om compromissen te sluiten voor wat betreft kwaliteit om een specifieke prijs te kunnen realiseren, dus zullen we focussen op dit 400cc segment. We zien de elektrische scooter mobiliteit groeien en daar blijft het nu bij.
AC: Jullie C Evolution elektrische scooter is in productie sinds 2014, maar slechts in relatief kleine aantallen. BMW is de markleider in elektrische vierwielers in Europa, met de i3 en de i8. Zitten er naast scooters ook elektrische motoren in de planning?
MS: Ik denk dat wat e-mobiliteit betreft, aan de ontwikkelingskant we urban mobiliteitsproducten zullen zien domineren, dus zullen we meer met e-scooters gaan doen. Je zult binnenkort meer producten van BMW gaan zien. We denken inderdaad over andere EV producten naast scooters, maar nu nog niet. We willen het stap voor stap doen en de primaire focus ligt voor ons momenteel bij e-scooters. Ik kan me bijvoorbeeld nog niet voorstellen dat we een elektrisch Enduro model gaan voeren – maar we zullen zien.
Een belangrijk aspect is dat e-mobiliteit bij tweewielers anders is dan bij de auto industrie. In de auto sector zij het voornamelijk de overheden die de industrie richting e-mobiliteit dwingen met wetgeving, en daarmee de consument. Maar dan zeggen de klanten, “oh, het is leuk om elektrisch te rijden”. De continue ontwikkeling van batterij-technologie maakt het rijden van deze voertuigen echt leuk. In de motorindustrie word je echter niet gedwongen om elektrisch te rijden en daardoor is je beslissing dat te doen gebaseerd op hoe leuk het is om elektrisch te rijden. Dat betekent dat het door de consument wordt gestuurd, ik denk dat het dus belangrijk is dat in gedachte te houden bij het bepalen van onze strategie.
AC: De Fantic Caballero elektrische straat enduro is gelanceerd hier op de EICMA, als een Trailmotor met het gemak en het emissievrije van elektrische aandrijving. Is dat iets dat BMW zou moeten overwegen?
MS: Daar wordt aan gewerkt! Ik ben ervan overtuigd dat de volgende generatie batterij-technologie, die rond 2021 wordt verwacht, zal resulteren in meer real-world EV producten voor consumenten, en we zitten om die reden in een goede positie bij BMW. Andere merken met een lager technisch niveau kunnen proberen ons te matchen, maar wij zijn de pioniers van deze evolutie in e-mobiliteit, dus hoeven we niet per se in elke trein te springen die passeert. In plaats daarvan zullen we focussen op real-world producten voor de consument.
De ontwikkeling van lithium-ion batterij-technologie, voor wat betreft het laden evenals de kosten, is de belangrijkste factor om e-mobiliteit zowel praktisch als betaalbaar te maken. Ik denk dat de actieradius voor de motorindustrie minder belangrijk is dan voor auto’s, omdat hoewel het afhankelijk is van wat voor soort motor je rijdt, je al reikwijdtes van 220-230 km hebt, en dit is meer dan genoeg voor de meeste rijders.
AC: Over naar het andere eind van de prijs- en volumeschaal, ben je tevreden met de marktpenetratie die je met de in India door TVS geproduceerde G 310 R en G 310 GS modellen hebt bereikt?
MS: Over het algemeen zijn we erg tevreden, omdat de vraag groter is dan het aanbod. Dus zijn we in gesprek met TVS om de productie op te voeren. Tot eind oktober dit jaar hebben we 18.000 units verkocht, waarvan 55%-45% in het voordeel van de oudere R versie, ze liggen dus erg dicht bij elkaar.
AC: Gaan jullie meer modellen ontwikkelen op basis van het G 310 eencilinder platform?
MS: Op dit moment houden we het bij deze twee modellen.
AC: Nu dat Royal Enfield, de grootste middenklasse producent in India, een 650 tweecilinder heeft geproduceerd, overwegen jullie hetzelfde te doen? Gaat BMW een, zeg, 600cc Boxer model in India produceren?
MS: Momenteel hebben we denk ik een erg goede positie met onze middenklasse modellen. We hebben veel succes, de lat ligt hoog, de consumenten zijn blij en we hebben nog steeds potentie om de familie uit te breiden. Maar zoals altijd is strategisch denken continue kijken naar plaatsen in de markt die interessant zijn om aan te vallen. Dus natuurlijk hebben we gekeken naar de mogelijkheden om onze range op die manier uit te breiden, maar we hebben geen serieus plan of besluit om dat te gaan doen. We zullen voor nu blijven focussen op de bestaande tweecilinder modellen.
Gestage groei
AC: Terug weer naar het andere eind van de schaal, wat voor plannen liggen er ter uitbreiding van BMW’s RTM / Resin Transfer Moulding voor wat betreft goedkope productie van carbonfiber? Mag ik er vanuit gaan dat de nieuwe S 1000 RR zich hier goed voor zou lenen?
MS: Ja, dat is een goed voorbeeld. Ik denk dat er een erg goede synergie is met de andere divisies binnen de BMW Group, waardoor we een voordeel hebben in de productie van carbonfiber. De uitbreiding van het M-merk naar motorfietsen zal ons op dit vlak meer ondersteuning geven.
AC: De belangrijkste markt waar BMW momenteel niet aanwezig is, is het Cruiser segment. BMW was erg succesvol met de R 1200 C, die tussen 1997 en 2004 op de markt is geweest en waarvan er meer dan 40.000 zijn geproduceerd – maar verder niks. Zijn er plannen om terug te keren naar het Cruiser segment?
MS: (lacht). De Amerikaanse markt is groot en ons marktaandeel is klein. Waarom is ons marktaandeel klein? Omdat de belangrijkste markt daar het Cruiser segment is en ik kan je vertellen dat we niet langer blijven aanzien hoe groot de Cruiser markt daar is! We zullen binnen afzienbare tijd met een zeer aantrekkelijke en authentieke BMW oplossing gaan komen in dit segment.
AC: Mag ik vragen of dat een tweecilinder oplossing zal zijn?
MS: Bespaar me alsjeblieft van het onthullen van technische details. Ik bedoel, normaal gesproken doen we geen uitspraken over de toekomst na net zes premières hier in Milaan te hebben gehad, dus…
AC: Ik vraag je niet of het een Boxertwin of een V-Twin is, maar of het een tweecilinder is in plaats van, zeg, een zescilinder ontwerp?
MS: Ok, ik begrijp je – maar laat je gewoon verrassen met de oplossing waar aan wordt gewerkt. Het wachten zal de moeite waard zijn, dat beloof ik je.
AC: KTM’s best verkochte model de 790 Duke heeft de aandacht verlegd naar het strategisch belangrijke 750-900cc segment, jullie hebben hier nu de F 850 GS Adventure gelanceerd. Vanaf 2021 zullen de 790 KTM’s in China worden geproduceerd, waardoor ze vermoedelijk prijstechnisch competitief zullen zijn met de concurrentie. Voorziet BMW om in de toekomst de productie van middenklasse motoren naar buitenaf te verplaatsen?
MS: Ik denk dat we erg blij zijn met ons huidige productienetwerk, en we zijn erg succesvol voor wat betreft het managen van de verhouding tussen zelf produceren, of buitenaf. Vergeet niet dat het motorblok van de F 850 GS nu al in China door Loncin wordt geproduceerd, waar ook de scooters compleet worden geproduceerd. We zijn erg blij met onze samenwerking met hen, en met TVS in India. Ik denk dat de juiste balans vinden altijd belangrijk is – het is niet noodzakelijk om alles elders te doen om een prijstechnisch competitief model te krijgen dat aan onze hoge kwaliteitseisen voldoet.
AC: Voorzie je M-versies van het F 850 platform, om de middenklasse wat extra prestige en performance te geven?
MS: We hebben een M-pakket voor de RR aangekondigd en ik kan je vertellen dat het niet alleen bij dit ene segment blijft! Anderen zullen volgen – hoewel dat vijf maanden geleden nog niet het plan was [toen hij CEO werd – AC]. We nemen dus niet alleen erg snel een beslissing, we hebben het technisch gezien ook erg snel geïntroduceerd, om voor de launch van de nieuwe S 1000 RR het M-pakket met M-opties en M-performance klaar te hebben. Daarna zullen we het M-concept stap voor stap gaan uitbreiden – zoals ik net zei, we doen dit niet voor slechts dit ene pakket, voor dit ene model.
AC: Een high-performance versie van het M-concept in het 850 segment toepassen, zou kunnen door bijvoorbeeld een Supercharged compressor versie uit te brengen met maximale performance in het middenklasse segment, gecombineerd met licht gewicht. Het compressor concept heeft een essentiële rol gespeeld in de geschiedenis van BMW, die Kawasaki nu bij jullie heeft weggekaapt. Er gaan al lange tijd geruchten over een moderne compressor BMW, maar we hebben nog nooit een product gezien. Is dit iets dat BMW overweegt?
MS: Sorry, nee – we kijken niet naar een Supercharger model. Ik denk niet dat we bij onze motoren vermogen te kort komen, dus dat is een helder nee, we zijn dat niet aan het overwegen. En wat koppel betreft biedt onze nieuwe ShiftCam technologie [variabele kleptiming en kleplift, red.] de perfecte oplossing. Je hebt het zelf al ervaren op de nieuwe R 1250 GS – maar wanneer je dit op de RR ervaart is het nóg indrukwekkender – wacht maar! Het is een groot voordeel, dat je vanaf het moment dat je het gas opendraait al het hoogte niveau van performance hebt.
AC: En mag ik stellen dat het nog succesvoller zal zijn bij de S 1000 Roadster en S 1000 XR Adventure Sport?
MS: Jazeker, dat kan ik je beloven!
AC: Dus BMW is gestaag aan het groeien, wanneer verwachten jullie de 200.000 barrière te gaan breken?
MS: Ons strategische doel om 200.000 verkochte units te halen is 2020 – we liggen op koers om dit doel te realiseren.
AC: Halen jullie dat met de bestaande fabriek in Spandau, Berlijn in z’n huidige vorm?
MS: Ja, dat lukt. We draaien daar momenteel tweeploegendienst, dus hebben we nog mogelijkheden om uit te breiden. We hebben voldoende capaciteit, dus hoeven we geen nieuwe fabriek te bouwen om die 200.000 units te halen.
