GP Indianapolis – MotoGP: pole nummer 7 voor Stoner

Ondanks zijn kritiek op het nieuwe circuit, dat een chronisch gebrek aan grip had en bovendien de linkerflank van de voorband leek op te vreten, was Stoner het hele weekend beduidend sneller dan de rest van het veld. Al vroeg in de kwalificatie zette de Australiër dan ook de snelste tijd op de klokken en bleef vervolgens zijn eigen tijd verbeteren waardoor niemand anders aanspraak op de pole position kon maken.

Stoner bracht het uiteindelijk tot een tijd van 1’38.850 en verpulverde daarmee het pole-position record van Dani Pedrosa uit 2009 met negentiende seconde. Ondanks zijn snelle tijd bleef Stoner terughoudend over de race op zondag, aangezien bandenslijtage nog wel eens een belangrijke factor zou kunnen worden.

Ook beide Yamaha fabriekscoureurs Ben Spies en Jorge Lorenzo waren sneller dan het oude polerecord van Pedrosa. Spies, die hier vorig jaar nog zijn eerste pole position wist te scoren, was de enige coureur die nog enigszins in de buurt van Stoner wist te blijven, maar moest uiteindelijk ruim een halve seconde toegeven op de leider in het klassement. Wereldkampioen Jorge Lorenzo leek lange tijd genoegen te moeten nemen met een start op de tweede startrij, maar wist in de slotfase er toch nog een snelle tijd uit te persen die hem de derde en laatste plaats op de eerste startrij zou opleveren, op bijna achtiende seconde van de pole.

Achter het Yamaha duo eindigde Pedrosa de kwalificatie met een vierde tijd. Pedrosa wist als laatste coureur nog wel onder de 1’40-grens te duiken, maar was wel langzamer dan zijn eigen pole-record. Hij zal morgen op de tweede startrij worden vergezeld door Andrea Dovizioso en Colin Edwards. Marco Simoncelli moest genoegen nemen met een zevende tijd, 0.04 seconden sneller dan Nicky Hayden die voor het eerst een Grand Prix met de GP11.1 machine reed.

Voor teamgenoot Valentino Rossi verliep de kwalificatie dramatisch, hij kwam vroeg in de kwalificatie op zijn 1e fiets ten val en moest daardoor overstappen op zijn mindere fiets, waar bovendien gebruikte banden onder lagen. Gebrek aan vertrouwen duwde de spiraal nog verder neerwaarts, waardoor de negenvoudig wereldkampioen genoegen moest nemen met een 14e tijd.

Grand Prix Indianapolis - MotoGP: tijden kwalificatie