De uitspraken volgden nadat Ducati voorafgaand aan het WorldSBK-weekend op Most opnieuw werd afgeremd via de zogeheten fuel-flow-regels. Voor de tweede keer dit seizoen werd de maximale brandstofdoorstroming van de Ducati Panigale V4 R met 0,5 kilogram per uur verlaagd.
Eerder kreeg Ducati voorafgaand aan Assen al een vergelijkbare beperking opgelegd.
Ducati voelt gevolgen van beperkingen
Volgens Zambenedetti hebben die ingrepen wel degelijk invloed op de prestaties van de Panigale V4 R, ondanks dat veel buitenstaanders daar vraagtekens bij zetten.
“Ik kan me heel goed herinneren hoe vaak we inmiddels al zijn bestraft”, aldus de Italiaan tegenover de Duitse collega’s van Speedweek.com. “Ik ben het totaal niet eens met mensen die zeggen dat er niets verandert. De impact op de vermogensafgifte is enorm.”
Toch blijft Ducati ook na de beperkingen het dominante merk in het WorldSBK. De Italiaanse fabrikant won dit seizoen alle races en lijkt momenteel duidelijk sterker dan de concurrentie.
“Afgezien van BMW zie ik niets”
Volgens Zambenedetti ligt dat echter niet aan de regels, maar vooral aan het werk dat Ducati zelf heeft geleverd.
“Het is heel eenvoudig om tegenstanders te verslaan die niets doen om zichzelf te verbeteren”, stelde hij scherp.
Vooral Yamaha en Honda kregen daarbij een duidelijke sneer van de Ducati-manager.
“Afgezien van BMW zie ik niets”, aldus Zambenedetti over de ontwikkeling bij de concurrentie. “Ik ben eerlijk gezegd teleurgesteld. Ik had veel meer verwacht van de andere fabrikanten.”
Volgens de Italiaan blijven sommige merken hangen in kritiek leveren, terwijl Ducati en BMW juist blijven investeren.
“Misschien hebben ze besloten hun motoren, engineers, werkwijze en rijders niet verder te ontwikkelen. In plaats daarvan klagen ze over degenen die wél goed werk leveren.”
Zorgen over toekomst WorldSBK
Ondanks Ducati’s huidige succes maakt Zambenedetti zich tegelijkertijd zorgen over de toekomst van het kampioenschap. Week na week domineren dezelfde fabrikanten en rijders de races, terwijl andere merken steeds verder achterop raken.
Volgens de Italiaan vormt dat op langere termijn een risico voor het WorldSBK.
“We zijn hier om onze producten te promoten”, legde hij uit. “Als de kijkcijfers dalen, zullen uiteindelijk ook de investeringen afnemen.”
Daarom staat Ducati volgens hem wel open voor gesprekken over extra flexibiliteit binnen het reglement om andere fabrikanten te helpen.
Geen kunstmatige gelijkmaker
Zambenedetti benadrukt echter dat Ducati geen voorstander is van kunstmatige beperkingen om de prestaties dichter bij elkaar te brengen.
“We kunnen geen performance weggeven”, aldus de Italiaan. “Dat zou respectloos zijn tegenover fabrikanten die goed werk leveren, zoals BMW en wijzelf.”
Daarmee reageert hij indirect op voorstellen om het WorldSBK meer richting het Next Generation-concept uit het WK Supersport te sturen. In dat kampioenschap worden de prestaties van verschillende motorconcepten via elektronica, gewicht en toerentalbalans dichter bij elkaar gebracht.
Hoewel dat systeem in WorldSSP voor spannende races zorgt, ziet Zambenedetti daar niets in voor het Superbike-kampioenschap.
“Aan een dergelijk kampioenschap ben ik niet geïnteresseerd”, besloot de Ducati-manager.
