Nieuwe BMW-deal voor Manxman
Conor Cummins rijdt tijdens de Isle of Man TT 2026 de RST Superbike TT en Milwaukee Senior TT voor Bathams AJN Racing. Het team van zevenvoudig TT-winnaar Michael Rutter zet daarbij de nieuwste BMW M 1000 RR in.
Voor Cummins betekent het een compleet nieuwe structuur rondom zijn TT-campagne. En eerlijk gezegd oogt die ambitieuzer dan ooit. De Manxman rijdt namelijk daarnaast ook de Superstock-races op zijn eigen BMW onder de vlag van Conrod Motorsport, terwijl hij in de Supersport-klasse overstapt op een Suzuki GSX-R750 van North Lincs Components.
Dat laatste is opvallend, want die machine behaalde met James Hind in 2024 en 2025 nog top-zes klasseringen in de Supersport TT.
Ervaring genoeg aanwezig
De samenwerking met Bathams AJN Racing komt niet uit de lucht vallen. Cummins kent de BMW M 1000 RR inmiddels goed. Tijdens de vorige TT reed hij met de Burrows Engineering/RK Racing BMW al naar een vijfde en zesde plaats in de Superstock TT-races, inclusief een beste ronde van 131.528 mph.
Toch draait het hier vooral om de combinatie van ervaring en ambitie. Bathams AJN Racing staat onder leiding van Michael Rutter, één van de grootste namen uit de moderne TT-geschiedenis. De inmiddels 53-jarige Brit won zeven TT-races en kent de Mountain Course als bijna geen ander.
Rutter zelf komt dit jaar overigens niet in actie. Zijn herstel verloopt volgens hem goed, maar de laatste stap richting volledige fitheid vraagt meer tijd. “Ik moet verstandig zijn en mijn lichaam meer tijd geven,” aldus Rutter.
Nog altijd op jacht naar die ene zege
Voor Cummins blijft de grote vraag ondertussen onveranderd: komt die eerste TT-overwinning er ooit nog?
Want ondanks twaalf podiumplaatsen ontbreekt die ene zege nog altijd op zijn indrukwekkende cv. Zeker in de Senior TT kwam hij meerdere keren akelig dichtbij, met twee tweede plaatsen en drie derde plaatsen.
Ook in Superbike en Superstock stond hij regelmatig op het podium. In 2022 behaalde hij nog derde plaatsen in zowel de Superstock TT als de Senior TT. Dat jaar noteerde hij bovendien zijn snelste ronde ooit op de Mountain Course: 133.116 mph. Daarmee staat hij nog altijd als zesde snelste rijder aller tijden in de boeken.
En laten we eerlijk zijn: op de Isle of Man telt uiteindelijk maar één statistiek écht. Heb je gewonnen of niet?
Nieuwe energie voor TT 2026
Cummins klinkt in ieder geval opvallend gemotiveerd richting TT 2026. Volgens de Manxman was de keuze voor Bathams AJN Racing snel gemaakt. “Het team heeft enorm veel ervaring met zowel de TT als de BMW,” zegt hij. “Toen deze kans voorbij kwam was de beslissing eenvoudig.”
Daarnaast kijkt hij uit naar de machine zelf. De BMW waarmee hij rijdt is namelijk de voormalige British Superbike-machine van Storm Stacey. Volgens Rutter “een echt wapen”.
Bij Bathams AJN Racing zijn ze minstens zo enthousiast. “Conor is een absolute topcoureur,” aldus Rutter. “Voor ons team en onze sponsors is dit een enorme kans.”
Alles op die ene overwinning
Voor Cummins voelt TT 2026 daardoor als meer dan zomaar een nieuw seizoen. Het wordt zijn twintigste jaar op de Mountain Course en misschien wel één van zijn beste kansen in lange tijd om eindelijk die felbegeerde TT-overwinning binnen te halen.
De snelheid heeft hij nog altijd. De ervaring misschien meer dan ooit. Nu rest eigenlijk nog maar één vraag: valt alles eindelijk eens op z’n plek?
