Van Rennsport naar Reise und Sport
De afkorting RS had bij BMW oorspronkelijk een puur sportieve lading: Rennsport. Dat veranderde in 1976 met de introductie van de R 100 RS, toen BMW de betekenis omdoopte naar Reise und Sport. Een bewuste keuze, want de nieuwe machine moest het beste van twee werelden combineren: sportiviteit én langeafstandscapaciteiten.
En dat was geen loze marketingpraat. De R 100 RS was namelijk de eerste in serie gebouwde motorfiets met een framegemonteerde volledige kuip, ontwikkeld in de windtunnel. Daarmee legde BMW feitelijk de basis voor het moderne sporttoersegment.
Iconen en evolutie
De eerste RS bleef tot 1984 in productie en groeide uit tot een icoon, mede dankzij zijn 980cc boxermotor met 70 pk en een topsnelheid van 200 km/u. Opvallend detail: BMW zette in 1977 met een aangepaste R 100 RS zelfs meerdere duurrecords neer op het circuit van Nardò, waarbij snelheden boven de 220 km/u werden gehaald.
Na een korte onderbreking keerde de R 100 RS in 1986 terug, onder meer vanwege aanhoudende vraag naar de grote boxers. In de jaren ’90 werd het concept verder gemoderniseerd met de R 1100 RS, die vierklepstechniek, injectie en het Telelever-voorwielophanging introduceerde – goed voor meer vermogen én stabiliteit.
Daarna volgden onder meer de R 1150 RS en later de vloeistofgekoelde R 1200 RS en R 1250 RS, waarbij techniek als Dynamic ESA en ShiftCam hun intrede deden. Telkens bleef de balans tussen sport en comfort het uitgangspunt.
Ook viercilinders kregen RS-DNA
Opvallend is dat BMW het RS-concept niet exclusief voor de boxermotor reserveerde. Met de K-serie werd het principe succesvol doorvertaald naar viercilinders.
De K 100 RS (1983) was een van de eerste voorbeelden, met een liggende vier-in-lijn en een halfkuip. Later volgden onder meer de K 1100 RS en de K 1200 RS, waarbij die laatste met 130 pk en een topsnelheid van 245 km/u destijds tot de snelste en krachtigste sporttoerders behoorde.
Zevende generatie: R 1300 RS
Inmiddels is de RS aan zijn zevende generatie toe, met de recent geïntroduceerde R 1300 RS als vlaggenschip. Deze beschikt over een volledig nieuw ontwikkelde boxermotor van 1300 cc, goed voor 145 pk – de krachtigste productieboxer die BMW ooit bouwde.
BMW heeft de nieuwe RS nadrukkelijk sportiever gemaakt, met een compleet nieuw rijwielgedeelte en aerodynamica. Tegelijkertijd zijn de bekende RS-waarden behouden gebleven: comfort, stabiliteit en geschiktheid voor lange afstanden. Optioneel zijn onder meer systemen als ASA (automatische schakelassistent) en Dynamic Suspension Adjustment beschikbaar.
Relevanter dan ooit
Vijftig jaar na de introductie van de eerste RS blijkt het concept nog altijd verrassend actueel. Waar de ene motorcategorie steeds extremer wordt en de andere juist richting comfort doorslaat, blijft de RS precies daartussenin opereren.
Of zoals BMW het zelf al sinds 1976 bedoelt: een motor voor zowel de snelle bochtenrit als de lange vakantietrip. En dat blijkt, een halve eeuw later, nog altijd een schot in de roos.
