BMW bouwt zijn Endurance-programma voor 2026 verder uit en verschijnt met twee sterk bezette teams aan de start. De speerpunt blijft het BMW Motorrad World Endurance Team met startnummer #37, dat opnieuw rekent op Markus Reiterberger en Steven Odendaal. Nieuw in de line-up is Michael van der Mark, die na zijn actieve Superbike-carrière extra gewicht aan het project toevoegt. Hannes Soomer completeert het viertal en biedt extra flexibiliteit tijdens de lange races.
Van der Mark is geen onbekende binnen het team: hij maakte al deel uit van de BMW-inzet tijdens de 8 uur van Suzuka. In 2026 combineert de Nederlander zijn rol in de Endurance-WM met zijn werkzaamheden als testcoureur binnen het WorldSBK-programma van BMW.
Daarnaast zet BMW met de #76 ook nadrukkelijk in op het AutoRace Ube Racing Team. Het Japanse team verschijnt aan de start met een ijzersterke bezetting bestaande uit Sylvain Guintoli, Naomichi Uramoto en opnieuw Hannes Soomer. Daarmee beschikt BMW niet alleen over breedte, maar ook over ervaring en internationale slagkracht.
BMW Motorsport-directeur Sven Blusch steekt de ambitie niet onder stoelen of banken:
“Na het dramatische seizoensslot van vorig jaar is het doel duidelijk: we willen de titel winnen in de FIM EWC. Met Michael van der Mark naast Markus Reiterberger en Steven Odendaal zijn we uitstekend gepositioneerd voor die missie.”
Tegelijkertijd benadrukt hij het belang van de Japanse tak: “Het AutoRace Ube Racing Team is een belangrijk onderdeel van ons programma en versterkt onze aanwezigheid in de EWC aanzienlijk.”
Ook technisch directeur Chris Gonschor ziet 2026 als een sleuteljaar:
“De titel die ons vorig jaar op het allerlaatste moment ontglipte, moet nu definitief naar München. Met een verder geoptimaliseerde M 1000 RR en een versterkte rijdersbezetting liggen er enorme kansen.”
Volgens Gonschor speelt ook een historisch doel mee: “De wens om als eerste Europese fabrikant EWC-geschiedenis te schrijven, is een extra motivatie.”
Teammanager Werner Daemen kijkt met vertrouwen vooruit:
“Als we 2025 opnieuw rijden, maar dan zonder die laatste 25 minuten, dan weten we wat ons te doen staat. We hebben een sterk pakket en het duidelijke doel om voor de titel te vechten.”
Binnen het team is de honger voelbaar. Reiterberger:
“We kwamen 25 minuten tekort. Dat maakt het voor ons vanzelfsprekend om nu alles op alles te zetten.”
Odendaal vult aan:
“De ervaring van vorig jaar geeft ons vertrouwen dat we dit seizoen alles kunnen samenbrengen.”
Ook bij AutoRace Ube is de motivatie groot. Teammanager Tsune Igami spreekt van een belangrijke stap, terwijl Guintoli benadrukt dat zijn ervaring een bijdrage moet leveren aan het titelpakket van BMW.
Het seizoen 2026 van de FIM Endurance World Championship begint traditioneel met de 24 uur van Le Mans op 18 en 19 april. Voor BMW start daar een nieuwe titeljacht – gedreven door een gemiste kans, maar gewapend met meer slagkracht dan ooit.
Screenshot
