De Yamaha Racing Heritage Club (YRHC), gelanceerd op EICMA in 2021, is opgericht om de rijke race-erfenis van de fabrikant te beschermen en te vieren door eigenaren van klassieke racemotoren de kans te bieden lid te worden, hun motoren te registreren in de officiële database en geavanceerde technische hulp.
De YRHC beleefde een indrukwekkend eerste seizoen in 2022, waardoor fans de kans kregen om het tweetaktracetijdperk het hele jaar door te herbeleven op een aantal evenementen met legendes zoals 15-voudig wereldkampioen Giacomo Agostini, Yamaha's allereerste wereldkampioen en de meeste succesvolle rijder aller tijden in termen van titels Phil Read, tweevoudig 250cc-wereldkampioen Carlos Lavado, 1984 250cc-wereldkampioen Christian Sarron en 1973 250cc-wereldkampioen Dieter Braun, om er maar een paar te noemen.
Naast deze helden van weleer waren ook Yamaha-rijders uit de moderne tijd, zoals Pata Yamaha WorldSBK fabrieksrijder Andrea Locatelli, 2012 Moto3 en 2018 WK Supersport wereldkampioen Sandro Cortese, Yamalube YART Yamaha Official EWC Team Marvin Fritz en 2021 BSB kampioen Tarran "Taz" Mackenzie, samen met hun helden op iconische tweetaktracemotoren op de baan te zien.
Een van de belangrijkste hoogtepunten van 2022 was drievoudig 500cc-wereldkampioen Wayne Rainey die emotioneel zijn titelwinnende YZR500 uit 1992 de heuvel op reed op het Goodwood Festival of Speed, voor het eerst sinds zijn carrière-einde in Misano.
Niet alleen de rijders waren de sterren van de show, want bij elk evenement presenteerde de YRHC ook met trots een reeks historische machines uit de hele geschiedenis van Yamaha, van de allereerste fabrieksracemotor, de 250cc YD-A uit 1957, helemaal tot Fabio Quartararo's 2021 MotoGP Wereldkampioenschap winnende YZR-M1.
Voor 2023 breidt de YRHC zijn schema uit en heeft een aantal evenementen gepland om enkele belangrijke jubilea in de racegeschiedenis van Yamaha te vieren.
Het YRHC-jaar begint dit weekend met de Sunday Ride Classic op Circuit Paul Ricard in Frankrijk, van 6 tot 7 mei, waar de YRHC de viering van het 50-jarig jubileum van de TZ-serie zal beginnen, en waar Sarron zal worden vergezeld door 1975 350cc World Kampioen Johnny Cecotto en 1977 Formule 750 wereldkampioen Steve Baker.
Van 21 tot 22 juli zal de YRHC aanwezig zijn op de Yamaha Racing Experience in Mugello, Italië, ter ere van het 25-jarig jubileum van de R1 met een geweldige oogst van voormalige en huidige racers, waaronder Locatelli en zijn Pata Yamaha Prometeon-teamgenoot, de 2021 WorldSBK-kampioen Toprak Razgatlıoğlu, plus het GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team-duo Dominique Aegerter en Remy Gardner. De lijst met rijders zal ook groeien, met een aantal zeer speciale gasten, uit zowel het verleden als het heden, die waarschijnlijk een verrassende verschijning zullen maken tijdens het evenement.
Het volgende is het CRMC Classic Motorcycle Festival in Donington Park, Engeland, van 30 tot 31 juli, waar de sterren van het Britse racen massaal aanwezig zullen zijn om beide eerder genoemde jubilea te vieren.
Dan zal de YRHC de 50e verjaardag van de YZ-serie fietsen eren, aangezien het Yamaha's lange geschiedenis van succes in off-road racen markeert tijdens de Veterans MX of Nations in Foxhills in Engeland op 24-28 augustus. Tijdens het evenement zullen drievoudig 125cc MX-wereldkampioen Alessio Chiodi, voormalig Yamaha-fabrieksmotorcrossteammanager Michele Rinaldi en verschillende historische YZ-machines uit de vijftig jaar racen aanwezig zijn.
“Het was fantastisch om de impact te zien die de Yamaha Racing Heritage Club in het eerste jaar had. Door het samenbrengen van Yamaha's iconische racemotoren, legendarische rijders die Yamaha's naam groot in de geschiedenisboeken schreven en onze huidige professionele racers, sprak het project tot de verbeelding van jong en niet zo jong. In 2023 vieren we de 25e verjaardag van de R1 en de 50e verjaardag van zowel de TZ- als de YZ-serie. Om al deze mijlpalen te markeren, zal de YRHC dit seizoen uitbreiden naar offroad-evenementen, en we hebben een speciale verrassing in het vooruitzicht van de Veterans MX of Nations, die zal worden verreden door Alessio Chiodi onder leiding van Michele Rinaldi. Het belooft een geweldig jaar te worden voor de YRHC en ik kijk er naar uit om ons raceverleden weer verbonden te zien met ons race-heden.”
