WSBK Catalunya: Redding wint knotsgekke regenrace

Een hevige regenbui vlak voor de start heeft de eerste race van het WK Superbike in Catalunya volledig op de kop gezet. Voor het eerst sinds Phillip Island vorig jaar had Tom Sykes zich op de pole position gekwalificeerd, voor Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea, die daarmee zijn ongeslagen reeks van 8 pole positions zag stranden. 

Bij de start kwam Sykes echter slecht weg, evenals Rea die terugviel naar de achtste plaats, terwijl Toprak Razgatlioglu een waanzinnige start had en na bocht 1 al een riante voorsprong op zijn eveneens goed gestarte teamgenoot Andrea Locatelli had. Nog voor het eind van de eerste ronde had Rea echter de pikorde hersteld en de leiding genomen in de race. 

Binnen enkele ronden had Rea een voorsprong van meer dan 2 seconden opgebouwd en leek daarmee onbedreigd zijn eerste echte overwinning sinds race 2 in Assen bij te kunnen schrijven, terwijl Toprak Razgatlioglu zijn handen vol had aan rookie Axel Bassani die op een kletsnatte baan boven zichzelf uitsteeg en Toprak naar de derde plaats terugverwees. 

Halverwege de race viel het tempo van Rea echter sterk terug. In de twaalfde ronde viel Rea ten prooi van Razgatlioglu, die twee ronden daarvoor Bassani weer voorbij was gegaan, en had een ronde later ook geen antwoord op de Motocorsa Racing Ducati coureur, die meteen een gat van een seconde wist te slaan. 

In het gevecht om de derde plaats kwam Rea onder druk van Michael van der Mark te staan, terwijl ook beide Aruba.it Ducati coureurs zich met dat gevecht leken te kunnen gaan mengen, de rondetijden van Rinaldi en Redding lagen dik onder die van Rea en vdMark. 

Na drie ronden lang het veld te hebben aangevoerd viel voor Toprak Razgatlioglu in de vijftiende ronde het doek, als gevolg van een technisch mankement viel het vermogen van zijn R1 ineens weg en was de eerste DNF sinds race 2 in Assen voor de Yamaha fabriekscoureur een feit. 

Dat gaf de leiding in handen van Alex Bassani, die daarmee voor een regelrechte sensatie leek te gaan zorgen, maar dat was gerekend buiten Scott Redding die in de slotfase een seconde sneller dan de rest van het veld was en met nog 3 ronden te gaan de leiding nam, om uiteindelijk met anderhalve seconde voorsprong zijn elfde overwinning in het WK Superbike bij te schrijven. 

Alex Bassani finishte op een welverdiende tweede plaats, terwijl de derde en laatste podiumplaats naar Ruben Rinaldi was gegaan. Rea wist nog wel de druk van Michael van der Mark te weerstaan en finishte op 4,5 seconden van Redding op de vierde plaats, en heeft daarmee de leiding weer terug in het kampioenschap. 

WK Superbike Catalunya, uitslag race 1:

Tussenstand: