WorldSBK test Misano: Ducati blijft oppermachtig

De tweede dag van de tweedaagse test op het Misano World Circuit begon onder perfecte omstandigheden. Stralende zon, temperaturen ruim boven de twintig graden en een circuit dat vanaf negen uur meteen druk werd bereden. Vrijwel alle teams maakten optimaal gebruik van de ideale testcondities.

Bulega meteen ongenaakbaar

Al voor halverwege de ochtendsessie maakte Nicolò Bulega duidelijk dat niemand deze week aan hem kon tippen. De Ducati-fabrieksrijder reed op pas zijn vierde ronde een indrukwekkende 1’31.871 en dook daarmee als eerste rijder van de test onder de 1’32-grens.

Daarachter volgden Sam Lowes en Alberto Surra, terwijl Remy Gardner Yamaha eindelijk weer eens dicht bij de voorste posities bracht. Ook Bimota liet opnieuw progressie zien dankzij Axel Bassani.

Opvallend genoeg bleef Bulega daarna lange tijd binnen. De Italiaan werkte in de derde sessie slechts tien ronden af, maar niemand kwam nog in de buurt van zijn tijd. Daarmee bevestigde de WK-leider opnieuw zijn dominante vorm van de eerste vijf raceweekenden van het seizoen.

Yamaha test nieuwe onderdelen

Bij Yamaha draaide de test vooral om nieuwe onderdelen voor de YZF-R1. Teammanager Paul Denning had vooraf al aangekondigd dat de Japanse fabrikant met een groot pakket updates naar Misano was gekomen.

Dat leek effect te hebben. Remy Gardner zette in de ochtend de derde tijd neer en was over beide testdagen uiteindelijk de snelste Yamaha-coureur met een 1’32.561. Ook Yamaha-testcoureur Alessandro Delbianco liet zich regelmatig vooraan zien.

Daarnaast maakten ook de Honda-rijders stappen. Somkiat Chantra, Jonathan Rea en Jake Dixon reden allemaal voor het eerst dit weekend in de 1’33. Vooral Dixon bleef interessant om te volgen, aangezien de Brit pas net terug is van een lange blessureperiode.

BMW werkt vooral veel ronden af

Bij BMW lag de focus vooral op kilometers maken. Michael van der Mark werkte in de ochtend liefst 56 ronden af en stuurde de BMW M1000RR naar de vijfde tijd met een 1’33.218. Ook Hannes Soomer maakte veel meters voor het Duitse merk.

Lorenzo Baldassarri kroonde zich ondertussen tot kilometervreter van de dag. De vervanger van Andrea Iannone bij Go Eleven reed in de ochtend alleen al 62 ronden op zijn Ducati Panigale V4 R.

Garrett Gerloff kende juist een relatief rustige donderdag. De Amerikaan hield zich vooral bezig met testwerk aan de Kawasaki ZX-10RR en eindigde uiteindelijk buiten de top tien. Zijn snelste ronde van de hele test bleef daardoor de 1’32.457 van woensdagmiddag.

Trage start in laatste sessie

De vierde en laatste sessie van de test kwam moeizaam op gang. In het eerste uur verschenen slechts weinig rijders op de baan. Iker Lecuona zorgde uiteindelijk voor de eerste echt scherpe tijd met een 1’32.676.

Pas later in de middag werd het drukker op het circuit. Veel teams leken na het zware weekend in Most en een intensieve eerste testdag vooral nog laatste onderdelen te evalueren.

Een half uur voor het einde meldde Bulega zich opnieuw op de baan. De Italiaan had slechts twee runs nodig om opnieuw indruk te maken. Met een 1’31.769 verbeterde hij zijn ochtendtijd nog verder, al bleef hij net boven zijn eigen pole record van vorig jaar steken.

Daarachter kleurde de top opnieuw grotendeels Ducati-rood. Lecuona, Yari Montella, Sam Lowes, Tarran Mackenzie en Lorenzo Baldassarri bezetten allemaal de voorste posities, voordat enkele rijders op zachte banden nog een tijdsaanval deden.

Bimota en Chantra verrassen

Bimota liet opnieuw zien inmiddels stevig in de subtop verankerd te zijn. Axel Bassani sloot de test als zesde af, terwijl Alex Lowes achtste werd. Daarmee bevestigde het Italiaanse merk opnieuw zijn status als ‘best of the rest’, al bleef de achterstand op Ducati nog altijd aanzienlijk.

Ook Honda mocht voorzichtig tevreden terugkijken op de test. Dat Somkiat Chantra uiteindelijk als snelste Honda-coureur eindigde was misschien wel de grootste verrassing van de twee dagen.

Zoals altijd bij tests moeten de tijden met enige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. Teams werken immers met verschillende programma’s en bandenspecificaties. Toch spreekt één conclusie inmiddels voor zich: Ducati blijft voorlopig de absolute maatstaf in WorldSBK.

WorldSBK Misano test, tijden dag 2: