WorldSBK Portimao: Bautista ontzegt Toprak hat-trick met 12e zege

Race 2 van het WK Superbike op het circuit van Portimao, de laatste Europese race van het seizoen, bleek opnieuw dat de strijd om de wereldtitel nog maar twee hoofdrolspelers heeft: Alvaro Bautista en Toprak Razgatlioglu, met voor Jonathan Rea slechts de rol van best of the rest. 

Hoewel dat in de openingsfase nog niet zo leek. Voor het eerst dit weekend had de 6-voudig wereldkampioen bij de start de leiding in de race genomen en 6 ronden lang het veld aangevoerd, voor Toprak Razgatlioglu en Alvaro Bautista en was het trio enorm aan elkaar gewaagd, met Ruben Rinaldi op het vinkentouw mocht er aan de kop van het veld onverhoopt iets misgaan.

Bij het opkomen van het rechte stuk het gat met Rea helemaal gedicht nam Toprak in de zevende ronde bij het aanremmen van bocht 1 de leiding in de race, en was nu twee ronden lang het opgejaagde wild met Rea en Bautista in zijn nek. Twee ronden lang hield Toprak de leiding in de race, maar werd daarna in een move van de eerste naar de derde plaats teruggezet, met Bautista nu de nieuwe leider in de race. 

Twee ronden lang hield Rea de tweede plaats in de race, maar moest in de elfde ronde in bocht 1 opnieuw het hoofd buigen voor Toprak Razgatlioglu, die in het bochtige deel duidelijk sneller dan Bautista had, maar dat voordeel op het bijna 1 kilometer lange rechte stuk weer weggaf en daarmee het tempo wel kon volgen, maar geen aanval kon doen.

Voor Rea was het gevecht om de overwinning op dat moment al gedaan, na door Toprak te zijn gepasseerd was Rea niet meer in staat het tempo van de twee aan kop te volgen en moest hij - voor de derde keer dit weekend - genoegen nemen met de derde plaats, als best of the rest.

De status quo tussen Bautista en Razgatlioglu leek tot het eind van de race zo te blijven, tot met nog iets meer dan zes ronden te gaan Toprak dicht genoeg achter Bautista zat om in bocht 13 binnendoor een aanval te kunnen doen en voor de tweede keer de leiding te nemen in de race. 

Dat was echter van korte duur, op het rechte stuk zette Bautista de naverbrander van de Panigale V4R weer aan en nam weer eenvoudig de leiding in de race, zette daarna een tandje bij en wist binnen no-time een definitief gat met Razgatlioglu te slaan, om uiteindelijk met een voorsprong van 2,256 seconden zijn 12e overwinning van het seizoen bij te schrijven.

Waar Toprak Razgatlioglu op de Hat-trick had gehoopt werd het uiteindelijk dus de tweede plaats, maar wel in de wetenschap dat hij over het hele weekend bezien 3 punten op Bautista heeft goedgemaakt, terwijl Jonathan Rea zich neerlegde bij zijn rol als best of the rest, door op 4,758 seconde van Bautista op de derde plaats te worden afgevlagd, 3 seconden voor Rinaldi en 3,5 seconden voor z'n teamgenoot. 

WK Superbike Portimao, uitslag race 2:

Tussenstand: