WorldSBK Jerez: hat trick Bautista dankzij tracklimits Razgatlioglu

De allerlaatste race van het 2023 seizoen kende een verrassend begin. Erop gebrand negen jaar met het Provac Kawasaki Team met een hoogtepunt af te sluiten had Jonathan Rea bij het doven van de rode lichten meteen de leiding genomen in de race en wist daarna zelfs weg te lopen bij Toprak Razgatlioglu, die in de tweede ronde Bautista voorbij was gegaan.

Bij het ingaan van de derde ronde lag Rea al bijna een hele seconde los, terwijl Bautista op iets meer dan twee seconden alle zeilen bij leek te moeten zetten om de wederom zeer sterk rijdende Aegerter achter zich te houden. 

Comfortabel aan de leiding ging Rea bij het ingaan van de vijfde ronde echter in bocht 2 over het voorwiel onderuit, waarmee 9 jaar en 6 wereldtitels met Kawasaki in een anticlimax eindigde. Rea wist nog wel zijn race te vervolgen, maar zou uiteindelijk op een puntloze 17e plaats worden afgevlagd. 

De crash van Rea gaf Razgatlioglu de leiding in de race, maar zoals kenmerkend voor dit seizoen kwam Bautista daarna pas op gang en reed in enkele ronden tijd het gat op de Pata Yamaha coureur in diens laatste race voor het team helemaal dicht, waarna een bloedstollende strijd tussen de twee ontstond die zowaar nóg intenser was dan Portimao. 

In tegenstelling tot Portimao had Bautista nu niet het voordeel van een 1 kilometer lang recht stuk, de 500 meter van Jerez waren telkens nét genoeg om weer aan te haken of een inhaalpoging te doen, die telkens door Toprak meteen werden gepareerd. Aan het eind van de 10e, 13e en 14e ronde kwam Bautista als eerste over de streep, maar alle andere ronde wist Toprak de kersverse wereldkampioen achter zich te houden.

Na gedurende race al meerdere vruchteloze pogingen te hebben gedaan probeerde Bautista in de laatste bocht Toprak binnendoor voorbij te gaan, maar liet daarbij opnieuw ruimte aan Toprak om meteen te counteren, die daardoor alsnog met het kleinste verschil van 32 duizendste seconde als eerste werd afgevlagd, op 3 tiende seconde gevolgd door Aegerter die het 2023 met een dubbel podium afsloot. 

Bij het uitkomen van de Lorenzo-bocht was Toprak echter buiten de tracklimits geraakt en werd daardoor in de eindrangschikking naar de tweede plaats teruggezet, waardoor de overwinning alsnog naar Bautista ging - zijn zesde Hat trick van dit seizoen.    

WorldSBK Jerez, uitslag race 2: