WorldSBK Donington: eerste 2023 pole voor Rea, Bautista crasht

De zesde ronde van het WK Superbike op het circuit van Donington Park wordt gekenmerkt door typisch Brits weer. Na verregende vrije trainingen op vrijdag - en dan met name de middagsessie - was het op zaterdagochtend weliswaar eindelijk droog, maar was de baan op plaatsen nog steeds nat en kon nog maar amper op race en kwalificatie worden voorbereid. 

Dat maakte dat het voor iedereen de grote vraag was hoeveel grip het nieuwe asfalt zou bieden. Rea was er in de Superpole kwalificatie als de kippen bij en zette met zijn eerste SCQ een 1'27.182 op de klok, waar de vlak achter hem rijdende Scott Redding meteen met het kleinste verschil van 7 duizendste seconde onder door wist te gaan.

Lang prijkte de naam van Redding niet bovenaan, tien seconden later ging Alex Lowes in diens eerste vliegende ronde met een 1'26.684 als eerste onder de 1'27 door, een tijd waar in de eerste run iedereen zich op stuk beet, inclusief Rea zich in zijn tweede vliegende ronde weliswaar verbeterde, maar 2 tiende op de tijd van zijn teamgenoot toegaf en daarmee slechts vijfde lag achter Lowes, Locatelli, Sykes en Razgatlioglu. 

In tegenstelling tot Rea waren Razgatlioglu en Locatelli, traditioneel samen op de baan om elkaar op sleeptouw te nemen, voor slechts een vliegende ronde gegaan en leken in hun tweede run beide dik onder de tijd van Lowes door te gaan. 

Met een 1'26.410 ging Razgatlioglu maar liefst 0,274 seconde onder de tijd van Lowes door, waar teamgenoot Locatelli zich verremde en naast de baan kwam. Met nog vijf minuten op de klok begon Rea aan zijn tweede run, zat na twee sectoren al een kwart seconde onder de snelste tijd, om uiteindelijk met een 1'26.041 bijna viertiende seconde onder de tijd van Razgatlioglu door te gaan en zijn eigen absolute ronderecord van afgelopen jaar met 39 duizendste seconde te verbeteren.

Ook Bautista was op dat moment op weg naar een verbetering van de beste tijd, maar kwam op de streep 68 duizendste seconde op de tijd die Rea te kort, terwijl hij Danilo Petrucci in z'n kielzog had gehad die daar met een derde tijd optimaal van profiteerde. In zijn tweede vliegende ronde zat Bautista na twee sectoren al eentiende onder de tijd van Rea, maar kwam in bocht 8 naast de baan en crashte in de grindbak, waardoor ook Petrucci zijn tijd niet kon verbeteren.

Als gevolg van de crash van Bautista, en Alex Bassani die iets daarvoor in bocht 12 onderuit was gegaan, werden de laatste minuten gele vlaggen gezwaaid en dientengevolge de gereden rondetijden geschrapt. Bij Bassini gold dat voor alle rondetijden na zijn crash, omdat hij zich niet had gemeld in de pits.  

WorldSBK Donington Park, uitslag Superpole kwalificatie: