WK Superbike Imola: Rea slaat terug in race 1

Gebrand was 'ie op de overwinning, zó gebrand dat hij er zelfs van had gedroomd en de eerste race verliep dan ook geheel volgens plan. In Superpole had Rea weliswaar Chaz Davies voor moeten laten gaan, maar de racesnelheid van de 32-jarige Noord-Ier was al meer dan een halve seconde sneller dan wie dan ook geweest. 

De enige die het Rea moeilijk had kunnen maken de eerste race in Imola was polezitter Chaz  Davies die geheel volgens zijn plan nog bij de start direct de leiding in de race had genomen - om bij het aanremmen van Tosa Rea al voorbij te zien gaan - maar nog voor Acque Minerali door mechanische pech werd geplaagd. 

Dat gaf Rea meteen een ruime voorsprong op Alvaro Bautista, voor wie het zijn eerste race op Imola was en in de vrije training al bijna een seconde had moeten toegeven op de tijd van Jonathan Rea. Even leek Bautista het tempo van Rea te kunnen volgen, maar waar Rea het grootste deel van de race in de 1'46 reed vielen de rondetijden van Bautista al snel terug naar de 1'47.

Ook de derde en laatste podiumplaats was lange tijd een eenzame race. Tom Sykes had zich bij de start naar de derde plaats opgewerkt, voor de Yamaha's van Michael van der Mark en Alex Lowes en leek onbedreigd af te stevenen op zijn eerste podium met de S 1000 RR, tot hij halverwege de race net als Davies door pech werd geplaagd en in de BMW in de pits moest parkeren.

Met het wegvallen van Sykes kwam de derde en laatste podiumplaats in handen van Michael van der Mark, die tot het eind van de race met Leon Haslam en Toprak Razgatlioglu verwikkeld zou blijven in de strijd om die derde plaats. In de elfde ronde moest vdMark de talentvolle Turk voorbij laten gaan, maar gaf niet op en deed daarna meerdere inhaalpogingen, helaas voor de 26-jarige Rotterdammer zonder succes. Wel bleef vdMark in de slotfase Leon Haslam voor. 

WK Superbike Imola, uitslag race 1:

Tussenstand: