Vinales haalt sportieve gram tijdens MotoGP IRTA test Catalunya

Na afloop van de veelbesproken zevende ronde van de MotoGP op het circuit van Catalunya was de gehele paddock in Barcelona gebleven voor een aansluitende officiële MotoGP testdag. De enige coureur weliswaar in de pitbox van Aprilia aanwezig was, maar niet in actie kwam, was Aleix Espargaro die een dikke knie, micro-fractuur in het dijbeen en een verwonding aan het linker scheenbeen had overgehouden aan zijn crash zondag in de race, waar hij door Aprilia testrijder Bradley Smith van de baan was getikt. 

Bij de meeste teams werd grondig uitgepakt, Honda had maar liefst drie machines meegenomen voor Marc Marquez, Yamaha besteedde de dag om een betere afstelling te vinden van de Yamaha, Ducati had upgrades van chassis, elektronica en aerodynamica meegenomen terwijl bij Suzuki en KTM een nieuw frame werd getest. Met een asfalttemperatuur van meer dan 50 graden waren de omstandigheden gelijk aan die van de race. 

De meest actieve man op de baan was Maverick Vinales, die maar liefst 98 ronden liet noteren. Yamaha had voor Vinales en Rossi geen spectaculair nieuwe onderdelen meegenomen, die worden pas verwacht tijdens de test in Brno, enkel een nieuw uitlaatsysteem en nieuwe elektronica met als doel de acceleratie te verbeteren. Rossi reed daarnaast met een duimrem, bij Vinales lag het accent grotendeels op het verbeteren van de racesnelheid. 

Met nog tien minuten te gaan en de meeste pitboxen al weer dicht ging Vinales voor een snelle tijd, postte eerst met een 1'39.365 de derde tijd en zette een ronde later de snelste tijd, maar kon daar niet lang van genieten. Franco Morbidelli had exact hetzelfde plan en dook eentiende seconde onder de tijd van Vinales door, waarop Vinales nog een keer de baan op ging en 5 honderdste seconde onder de tijd van Morbidelli door dook.

Marquez had de testdag maar liefst drie machines tot z'n beschikking: het 2019 model, eentje met carbon covers over het frame en een machine die van de kuip van Takaaki Nakagami's 2018 machine was voorzien. De RC213V staat zeker niet te boek als gemakkelijke machine, het belangrijkste punt waar alle coureurs - Marquez incl. - al jaren over klagen is de rijdbaarheid, een probleem dat Honda erkent maar vooralsnog geen oplossing voor heeft kunnen vinden. 

Dat lastig te rijden was ook vandaag weer te zien, de nummer 93 ging in bocht 4 onderuit, terwijl de nummer 99 machine de grindbak bij bocht 9 opzocht. Beide coureurs liepen geen letsel op. Lorenzo reed met een nieuw aerodynamicapakket, net als Cal Crutchlow, terwijl diens teamgenoot Nakagami een 2019 machine tot z'n beschikking kreeg. 

Bij Suzuki kreeg Alex Rins de beschikking over het nieuwe frame waarmee testrijder Sylvain Guintoli het weekend al had gereden. Rins postte daarmee in de ochtend meteen de snelste tijd - een tijd die lange tijd bovenaan zou blijven staan. De winnaar van Texas eindigde de dag met de vierde tijd, op viertiende seconde van Vinales.

Opmerkelijk was de zesde tijd van Pecco Bagnaia, die daarmee de snelste Ducati rijder was. Ducati had een versterkt frame meegenomen voor Dovizioso en Petrucci dat veel overeenkomsten heeft met het frame van de GP18 van afgelopen jaar, dat vooral bij het insturen en in het midden van de bocht voordeel opleverde. De race in Assen zal moeten uitwijzen in hoeverre dat voordeel in de race geeft. Petrucci postte de 11e tijd, 8 duizendste voor zijn teamgenoot. 

MotoGP IRTA test Catalunya: