Vanaf 2023 Sprintrace op zaterdag in MotoGP

Het nieuws sijpelde vandaag al uit dat de MotoGP het komende seizoen z'n allergrootste verandering zal ondergaan sinds de lancering van de wegrace Grand Prix in 1949: op zaterdagmiddag zal een sprintrace aan het wedstrijdschema worden toegevoegd.

De idee van een sprintrace op zaterdag zal ongetwijfeld een van de punten zijn die zijn voortgekomen uit het brede onderzoek dat Dorna begin dit jaar onder de MotoGP fans had gedaan, waarin de fans werd gevraagd wat zij in de toekomst graag zouden willen zien.

Het idee van een sprintrace is niet nieuw. In 2019 werd de sprintrace in het WK Superbike geïntroduceerd, een wedstrijd over 10 ronden op zondagochtend die de startopstelling van de 's middags te rijden race 2 bepaalt. Alleen voor de top 9 zijn er in de Sprintrace punten te verdienen.

De Formule 1 volgde het afgelopen jaar, maar in tegenstelling tot het WK Superbike werd de sprintrace maar bij 3 races gedaan - Silverstone, Monza en Brazilië - en waren er alleen voor de top drie punten te verdienen. Voor 2022 is de sprintrace kalender met nog eens 3 races uitgebreid en zijn er meer punten te verdienen.

Het idee van de Sprintrace zal vanavond tijdens een meeting van de Grand Prix Commissie worden besproken. De Sprintrace zal, net als in het WK Superbike, elk raceweekend worden verreden en een aparte status krijgen ten opzichte van de Grand Prix. 

Naar verluid zal de Sprintrace over ongeveer de helft van de racelengte van de Grand Prix worden verreden en zullen de helft van de punten worden toegekend. In tegenstelling tot het WK Superbike zal de startopstelling van de race op zondag niet door de Sprintrace, maar door een kwalificatiesessie worden bepaald. 

Om ruimte voor de Sprintrace te maken, zou een van de vrije sessies en de warm-up op zondag van het schema worden geschrapt. 

Het grote nieuws van de toevoeging van een Sprintrace aan het wedstrijdschema van de MotoGP zal op zaterdagochtend door Dorna worden aangekondigd tijdens een extra ingelaste persconferentie om 11:45, na de derde vrije training van de Moto2. 

Binnen de paddock zijn de meningen over de Sprintrace verdeeld. Regerend wereldkampioen Fabio Quartararo vindt het een 'totaal stom' idee en dat er totaal niet is nagedacht over de fysieke tol die zo'n plan van de rijders vraagt. 

"Ik denk dat het totaal stom is", zegt Quartararo tegen Motorsport.com. "Ik ben niet diegene die beslissingen over raceformats maakt, maar ik denk dat we naar een totaal stom format overstappen."

"Als we het nu zo nu en dan zouden doen, net als de Formule 1, dan denk ik dat het interessant zou kunnen zijn, maar elke zaterdag... eerlijk, er zijn circuits die je fysiek compleet uitputten, zoals Assen, Mugello. Aan het eind van de race zijn we uitgeput. Eerlijk, ik denk niet dat dit goed is zonder de rijders naar hun mening te vragen. Mij hebben ze in ieder geval niet gevraagd."

Landgenoot Johann Zarco en Joan Mir zien er daarentegen de positieve kant wel van in. Ook zij erkennen dat een Sprintrace fysiek zwaar zal zijn, maar denken wel dat het beter voor de show zal zijn en dat een Sprintrace voor meer spektakel dan een kwalificatie zal zorgen.