Trackhouse legt Raúl Fernández tot eind 2028 vast

Begin dit seizoen leek het er nog sterk op dat Raúl Fernández bezig was aan zijn laatste jaar bij Trackhouse Racing. De Spanjaard wist de hoge verwachtingen na zijn overstap van KTM lange tijd niet volledig waar te maken, terwijl teamgenoot Ai Ogura juist indruk maakte met een sterk debuutseizoen. Binnen de MotoGP-paddock werd dan ook volop gespeculeerd dat Trackhouse de Japanner als speerpunt voor de toekomst zag en Fernández na afloop van zijn contract zou laten vertrekken.

Dat veranderde toen duidelijk werd dat Ogura voor 2027 de overstap naar Yamaha zou maken. Plotseling kwam er weer een zitje vrij bij Trackhouse, precies op het moment dat Fernández zijn beste vorm sinds zijn MotoGP-debuut begon te tonen.

Sinds de Grand Prix van Mugello behoort de Spanjaard vrijwel ieder weekend tot de snelste Aprilia-coureurs. Hij won de Sprintraces op Mugello en Assen en stond dit seizoen al drie keer op het podium van een Grand Prix, waaronder tijdens de laatste twee races voor de zomerstop. Daarmee draaide Fernández de publieke opinie én het vertrouwen van zijn team volledig om.

Trackhouse kiest voor continuïteit

Teameigenaar Justin Marks twijfelde dan ook niet langer over de toekomst van zijn rijder.

“We zijn ontzettend blij dat Raúl de komende twee seizoenen bij Trackhouse blijft. Vanaf het begin van ons avontuur heeft hij zich volledig achter onze missie en doelstellingen geschaard.”

“Hij heeft zich enorm ontwikkeld, niet alleen op de motor, maar ook in zijn voorbereiding, aanpak en volwassenheid. Wij geloven dat dit team en de Aprilia RS-GP de komende jaren structureel kunnen meedoen om de wereldtitel en dat Raúl daarin een belangrijke rol kan spelen.”

Nieuwe teamgenoot

Hoewel Fernández nu zekerheid heeft over zijn toekomst, is nog altijd niet bekend wie volgend jaar de tweede Trackhouse-Aprilia zal besturen.

Ai Ogura verruilt het Amerikaanse team voor Yamaha, terwijl Enea Bastianini de belangrijkste kandidaat lijkt om het vrijgekomen zitje over te nemen. De Italiaan is vrij om met andere teams te onderhandelen nadat KTM de optie in zijn contract liet verlopen, al ontbreekt vooralsnog een officiële bevestiging.

Vertrek van Brivio

Voor Fernández verandert er volgend seizoen nog meer. Na afloop van dit jaar neemt Trackhouse afscheid van teambaas Davide Brivio, die naar verwachting de overstap maakt naar Honda.

Juist Brivio werd door Fernández de afgelopen twee seizoenen regelmatig genoemd als één van de sleutelfiguren achter zijn wederopstanding. De ervaren Italiaan gaf de voormalig Moto2-vicewereldkampioen het vertrouwen dat hij na zijn moeizame periode bij KTM nodig had om weer competitief te worden.

Met de contractverlenging kiest Trackhouse in ieder geval voor stabiliteit. Waar het er enkele maanden geleden nog op leek dat Fernández op zoek moest naar een nieuw MotoGP-zitje, is hij inmiddels uitgegroeid tot de ervaren kracht waar het Amerikaanse team de komende jaren verder op wil bouwen.