Sepang wintertest 1, dag 1: Marquez voert opnieuw de boventoon

De eerste testdag van de eerste Sepang wintertest stond voor de verrassing vanwege dreiging van regen niet onder tijdsdruk, waardoor door alle teams het vooraf geplande schema kon worden afgewerkt. In totaal waren 30 rijders op de baan: met uitzondering van de geblesseerde Jonny Hernandez alle MotoGP coureurs, aangevuld met nog zes testrijders: twee voor HRC, een voor Yamaha, een voor Suzuki, een voor Ducati en een voor Aprilia.

Aan het eind van de ochtendsessie prijkte de naam van Valentino Rossi bovenaan, maar tegen het eind van de dag wist Marc Marquez onder de tijd van de Italiaan door te gaan. HRC had afgelopen week al drie dagen met Casey Stoner op Sepang getest en maar liefst 10 machines meegenomen om te kunnen testen. Marquez reed net als teamgenoot Pedrosa op zowel het 2014 als het 2015 prototype, om de verschillen te kunnen analyseren. In zijn laatste run kwam Pedrosa ten val, waardoor hij niet in staat was een enkele snelle tijd neer te zetten en genoegen moest nemen met de vijfde tijd, op bijna een halve seconde van z’n teamgenoot.

Achter Marquez bevonden zich de twee fabrieks-Yamaha’s van Valentino Rossi en Jorge Lorenzo, voor wie de voorbereiding op het nieuwe seizoen een stuk beter dan een jaar geleden begon. Beide coureurs reden op dezelfde machine als de Valencia wintertest afgelopen jaar, die ten opzichte van de RC213V behoorlijk competitief is geworden. Opmerkelijk was ook het resultaat van Andrea Dovizioso op de GP14.3, de Italiaan zette de vierde tijd op minder dan viertiende seconde van Marquez, waar het gat vorig jaar nog twee seconden was. De compleet nieuwe GP15 zal pas tijdens de tweede Sepang wintertest eind deze maand worden ingezet, maar de resultaten van deze test zijn wel van belang voor de finale setup van die machine.

De eeste dag in Sepang waren Suzuki en Aprilia behoorlijk competitief. De van Forward Yamaha Racing overgestapte Aleix Espargaro zette de eerste dag de veertiende tijd op minder dan twee seconden van Marquez, vierhonderdste seconde sneller dan Alvaro Bautista op de Factory Aprilia Gresini machine. De drie Britten zaten de eerste dag ook dicht bij elkaar: Bradley Smith was het snelst met de negende tijd, op de voet gevolgd door Cal Crutchlow en Scott Redding. Wonderkind Jack Miller zette met de RC213-RS een uitstekende 19e tijd, op tweeënhalve seconde van Marquez.

1e Sepang wintertest, tijden dag 1: