Wat is er nieuw in de bandentoewijzing? Voor het raceweekend op Phillip Island hebben de WorldSBK-rijders de keuze uit twee voorbanden en drie achterbanden. Bij de voorbanden is dat de zachte SC1 en medium SC2, voor wat betreft de achterband worden twee extra opties toegevoegd aan de ontwikkelingsoplossing in medium compound D0922 die al tijdens de tests aanwezig was, namelijk de nieuwe medium E0829 en de zachte E0125.
De D0922 zal ook beschikbaar zijn als enige achterband voor de WorldSSP-klasse, die voor het eerst dezelfde bandenmaten gebruikt als zijn collega’s in de WorldSBK-klasse.
Nieuwe E0829 achterband
Deze nieuwe band maakt zijn debuut en maakt gebruik van dezelfde medium compound als de D0922, een referentieoptie voor de races van vorig jaar, maar in tegenstelling tot deze laatste heeft hij een nieuwe structuur die is ontworpen om de stabiliteit en prestatieconsistentie over de raceafstand te verbeteren.
De coureurs hebben dus twee medium compound achterbanden tot hun beschikking voor de races, terwijl de E0125 soft compound specificatie alleen kan worden gebruikt voor trainingssessies en kwalificaties.
Verplichte pitstop
De verplichte pitstop met bandenwissel is komen te vervallen. Vanwege de extreme bandenslijtage zag Pirelli zich de afgelopen jaren genoodzaakt een verplichte pitstop te introduceren, door het maximaal aantal ronden tot 11 te beperken. Dat betekende dat coureurs tussen de 9e en 11e ronde een pitstop moesten maken.
WorldSSP met WorldSBK-maten
Voor het eerst zullen de WorldSSP-rijders de 200/60 achterband gebruiken, die gewoonlijk voorbehouden is aan de WorldSBK-klasse, in plaats van de 190/60-maat. Ook voor de voorband kunnen ze kiezen tussen de SC1 in de maat 120/70 of 125/70, waarbij de laatste maat de standaard is in WorldSBK.
De keuze voor deze maten voor de Supersport is ingegeven door het feit dat een groter contactoppervlak zorgt voor een betere warmteafvoer, waardoor het risico op oververhitting wordt verminderd. Aan de voorkant kunnen de coureurs op basis van hun rijstijl beslissen of ze de 120/70 gebruiken waarmee ze gewoonlijk racen, of de grotere 125/70-maat die in WorldSBK wordt gebruikt.
Tests voorafgaand aan het seizoen
Deze werden op maandag en dinsdag gehouden op het Australische circuit en werden in beide klassen gedomineerd door Ducati-coureurs. Nicolò Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) was de snelste in WorldSBK en zette de beste tijd neer in 1’28.630 in de vierde en laatste sessie op dinsdagmiddag. Jaume Masiá (Orelac Racing Verdnatura) leidde WorldSSP door de snelste ronde voor zijn klasse neer te zetten in 1’32.525, opnieuw in de laatste sessie van de twee dagen.
Giorgio Barbier, Pirelli Motorcycle Racing Director:
“Phillip Island is altijd een zeer veeleisend circuit voor de banden vanwege de bijzondere lay-out en de extreme temperaturen die het asfalt op de warmste dagen kan bereiken, twee kenmerken die veel thermo-mechanische belasting kunnen veroorzaken.Op basis van de ervaring die we in voorgaande seizoenen hebben opgedaan, hebben we dit jaar voor de WorldSBK-klasse een nieuwe achterbandoplossing ontwikkeld in de medium compound, de E0829-specificatie, die over de raceafstand consistentere prestaties zou moeten bieden dan de D0922-specificatie, die in 2025 als referentie diende voor tests en races.
Tegelijkertijd hebben we besloten om de maten die normaal gesproken in Superbike worden gebruikt, ook voor de Supersport-klasse te gebruiken. Die krijgt dus de 200/65 achterband in plaats van de 190/60 en de 125/70 voorband naast de 120/70, waardoor de warmte effectiever kan worden afgevoerd dankzij een groter contactvlak met het asfalt en het risico op oververhitting wordt verminderd. Dit is een fenomeen waar we op dit circuit vaak mee te maken hebben, vooral wanneer de luchttemperatuur, en dus ook de asfalttemperatuur, erg hoog is.
Voor de voorband hebben we besloten om de SC1 in beide maten aan te bieden, zodat elke rijder de combinatie kan kiezen die het beste bij zijn rijstijl past. Tijdens de twee testdagen voorafgaand aan het raceweekend hebben de coureurs en teams goed werk geleverd, dus we hebben er alle vertrouwen in dat ze de beste afstelling zullen vinden om de bandenslijtage, die op dit circuit altijd erg groot is, beter te beheersen.”
