The Bend nieuwe thuisbasis van WorldSBK
Dorna heeft bekendgemaakt dat het Shell V-Power Motorsport Park, beter bekend als The Bend, vanaf 2028 de Australische ronde van het FIM Superbike World Championship organiseert. De overeenkomst geldt voor meerdere jaren en markeert het begin van een nieuw hoofdstuk voor WorldSBK in Australië.
The Bend ligt in de deelstaat South Australia en geldt als een van de modernste motorsportcomplexen van het land. Het circuit beschikt over meerdere configuraties, uitgebreide faciliteiten en moderne infrastructuur voor internationale evenementen.
Volgens Gregorio Lavilla, Executive Director van WorldSBK, blijft Australië een belangrijke markt voor het kampioenschap. De keuze voor The Bend moet volgens hem een stevige basis vormen voor de toekomst van WorldSBK in het land.
Slecht nieuws voor Phillip Island
Hoewel Dorna Phillip Island in het persbericht niet noemt, lijkt de conclusie onvermijdelijk. Sinds 1990 stond het circuit vrijwel onafgebroken op de WorldSBK-kalender. Daarmee groeide het uit tot een van de meest iconische locaties in de geschiedenis van het kampioenschap.
Phillip Island leverde door de jaren heen talloze memorabele races op. Het snelle en vloeiende circuit staat bekend om zijn spectaculaire bochten, grote hoogteverschillen en vaak verraderlijke weersomstandigheden. Voor veel coureurs behoort het circuit tot de absolute favorieten.
Ook onder fans geniet Phillip Island een bijna mythische status. Niet voor niets omschrijven veel liefhebbers het Australische kustcircuit als het mooiste circuit ter wereld.
De aankondiging volgt bovendien kort nadat bekend werd dat ook de MotoGP vanaf volgend seizoen naar Adelaide verhuist. Daarmee raakt Phillip Island in korte tijd twee van de grootste internationale motorkampioenschappen kwijt.
Grote overwinning voor South Australia
Voor South Australia betekent de komst van WorldSBK een belangrijke sportieve en economische overwinning. Premier Peter Malinauskas sprak van een historische dag voor de regio en benadrukte dat het evenement aanzienlijke voordelen moet opleveren voor toerisme, werkgelegenheid en internationale zichtbaarheid.
Met de komst van WorldSBK versterkt South Australia zijn positie als motorsportcentrum van Australië. Naast WorldSBK staan ook de MotoGP, de Adelaide 500 en de AirTouch 500 Enduro op het programma.
Kan The Bend Phillip Island vervangen?
Dat The Bend over moderne faciliteiten beschikt, staat buiten kijf. De grote vraag is echter of het circuit ook dezelfde uitstraling en status kan opbouwen als Phillip Island.
Het antwoord daarop zal pas de komende jaren duidelijk worden. Voorlopig overheerst vooral het gevoel dat opnieuw een iconisch circuit van de internationale motorsportkaart verdwijnt.
Mocht Phillip Island na 2027 inderdaad niet meer terugkeren op de WorldSBK-kalender, dan komt er een einde aan bijna vier decennia geschiedenis. Voor veel fans zal dat voelen als het verlies van een van de laatste echte klassiekers van het kampioenschap.
