Petrucci topt WorldSBK test Jerez dag 1

De verwachtingen voor de eerste krachtmeting van 2026 waren hooggespannen, maar de omstandigheden waren allesbehalve ideaal. Motregen in de ochtend en stevigere buien later op de dag zorgden ervoor dat het asfalt geen moment echt droog werd. Waar onder normale omstandigheden rondetijden ruim onder de 1:40 gebruikelijk zijn – met een pole record van 1:36,629 en een snelste raceronde van 1:37,659 – was een tijd in de 1:52 nu voldoende om bovenaan de tijdenlijst te eindigen.

Die eer ging naar Danilo Petrucci, die zijn eerste officiële testdag als BMW-rijder meteen afsloot met de snelste tijd. De Italiaan zette rond het middaguur, toen de omstandigheden het minst slecht waren, een 1:52,976 op de klokken. Daarmee gaf ‘Petrux’ direct zijn visitekaartje af bij zijn nieuwe werkgever. Zijn dag kreeg nog een klein staartje: in bocht 13 ging Petrucci onderuit, wat zorgde voor een korte rode vlag, maar de Italiaan bleef ongedeerd.

Achter Petrucci noteerde Yari Montella de tweede tijd en was daarmee de snelste Ducati-rijder. Met zijn Barni-Ducati gaf hij 1,218 seconde toe en schoof hij zich tussen het BMW-werksduo. Ook Montella kende een schuiver, eveneens zonder fysieke gevolgen. Miguel Oliveira sloot de dag af op de derde plaats. Voor de Portugees draaide de dag vooral om wennen: aan de BMW, aan de Pirelli-regenbanden en aan het rijden in natte omstandigheden.

Bij Yamaha was Stefano Manzi de snelste man. De regerend Supersport-wereldkampioen eindigde als vierde en bleef daarmee Andrea Locatelli ongeveer een seconde voor. Remy Gardner besloot helemaal niet de baan op te gaan in het nat, terwijl nieuwkomer Xavi Vierge wel kilometers maakte maar op flinke achterstand bleef.

De beperkte actie had alles te maken met het testsysteem in WorldSBK. Het circuit is op beide testdagen geopend van 10.00 tot 18.00 uur, maar een halve testdag telt officieel als vier uur, die binnen dat tijdsblok vrij mogen worden ingezet. Met slechts tien officiële testdagen over het hele seizoen kiezen veel teams er in dit soort omstandigheden voor om te wachten en hun beschikbare testtijd zo efficiënt mogelijk te gebruiken, in plaats van onnodige risico’s te nemen.

Dat verklaart ook waarom meerdere topnamen bewust gas terugnamen. Álvaro Bautista, bezig aan zijn eerste officiële testdag met Barni Racing, hield het rustig en richtte zich vooral op het opbouwen van gevoel met zijn nieuwe werkomgeving. De tweevoudig wereldkampioen eindigde in de middenmoot, op bijna vier seconden van de snelste tijd. Zijn voormalige teamgenoot Nicolò Bulega kwam zelfs helemaal niet in actie. Bij Aruba.it Ducati werd Philipp Öttlingezet met de testmotor om toch waardevolle data te verzamelen voor de ontwikkeling van de Panigale V4 R. Ook Iker Lecuona reed enkele ronden.

Bij Bimota lag het zwaartepunt eveneens bij testwerk. Xavi Forés nam het grootste deel van de kilometers voor zijn rekening. Alex Lowes liet de dag volledig aan zich voorbijgaan, terwijl Axel Bassani de omstandigheden gebruikte om zich verder in te werken met zijn nieuwe crewchief. Opvallend daarbij: Uri Pallares keerde na twee jaar bij Yamaha’s Provec-structuur terug en verving Marcel Duinker.

Ook bij Honda werd terughoudend omgegaan met de natte omstandigheden. Na de opvallende testinzet van Jonathan Rea op dinsdag, schakelde HRC op woensdag een versnelling terug. Rookie Jake Dixon maakte zijn eerste meters op de Fireblade in de regen, ondersteund door HRC-testcoureur Tetsuta Nagashima.

Alles bij elkaar werd het een testdag waarin overleven belangrijker was dan presteren. Met kostbare testuren op het spel en een verraderlijk nat Jerez-circuit kozen veel teams eieren voor hun geld. Of dag twee meer actie brengt, hangt volledig af van het weer – en juist dat blijft voorlopig de grootste onzekerheid.

WorldSBK test Jerez, tijden dag 1: