MotoGP Texas 2016: 60e pole voor Marquez

Dat Marquez in Texas zijn zestigste pole position bij zou schrijven was niet echt een verrassing, de Repsol Honda coureur was de afgelopen drie jaar op dit circuit ongenaakbaar en de eerste trainingsdag was dat niet anders geweest. Marquez was maar liefst zeventiende seconde sneller dan de rest van het veld geweest.

Ook in de derde en laatste vrije training zette Marquez de toon, dook als eerste onder de 2'04-grens door en verbeterde daarna nog drie keer zijn eigen tijd, om uiteindelijk de sessie tweetiende seconde voor Andrea Iannone te eindigen. Derde man Jorge Lorenzo keek echter al tegen een achterstand van bijna zestiende seconde aan.

Als gevolg van een korte regenbui tijdens de kwalificatie van de Moto3 werd de grip aan het begin van de vierde vrije training voorzichtig afgetast, maar in de slotfase werden alsnog redelijke tijden neergezet, met Marquez opnieuw bijna zestiende seconde sneller dan Jorge Lorenzo en Valentino Rossi op de tweede en derde plaats.

In de kwalificatie leek Lorenzo echter van een andere planeet. Zoals gebruikelijk dook de drievoudig MotoGP wereldkampioen aan het begin van de kwalificatie als eerste de baan op en zette in zijn eerste vliegende ronde met 2'03.613 meteen de snelste tijd van het weekend. Lorenzo dook daarna meteen de pits in, om vanaf de monitor te zien hoe Marquez in zijn tweede vliegende ronde bijna een halve seconde van zijn tijd afreed.

Met een nieuwe achterband ging Lorenzo daarna opnieuw de baan op en verraste vriend en vijand door op een verbetering van de snelste tijd af te stevenen, maar kwam op de streep zevenhonderdste seconde tekort voor zijn allereerste pole position op dit circuit. Marquez counterde in zijn tweede sessie nog wel en leek zijn eigen tijd aan te scherpen, maar ook hij slaagde daar niet in.

Achter Marquez en Lorenzo was een spannend gevecht om de laatste plaats op de eerste startrij tussen Valentino Rossi en Andrea Iannone. Iannone had Rossi van de eerste startrij verdrukt, maar in zijn laatste ronde kwam Rossi terug en dook bijna drietiende seconde onder de tijd van z'n landgenoot door. Op de grid zal Iannone echter drie plaatsen worden teruggezet, als gevolg van de straf die hem naar aanleiding van het incident in de race vorige week is opgelegd.

Iannone zal hierdoor vanaf de derde rij aan de race moeten beginnen, achter Maverick Vinales, Cal Crutchlow en Andrea Dovizioso. Ondanks zijn vijfde plaats in de training (en dus vierde plaats op de grid) was Vinales was teleurgesteld over zijn kwalificatie, omdat hij één seconde langzamer dan Marquez was geweest. De Suzuki bleek geen voordeel te hebben van het verse zachte rubber, maar dat geeft de voormalig Moto3 kampioen wel vertrouwen in de wedstrijd, op raceafstand is de GSX-RR competitiever.

Jack Miller kwam in de kwalificatie niet meer in actie. De talentvolle Australiër maakt geen gemakkelijk seizoen door en was in de training keihard onderuit gegaan, waarbij hij zijn rechtervoet blesseerde. Röntgenfoto's wezen uit dat Miller het vijfde metatarsal in zijn rechtervoet heeft gebroken. Miller probeerde het in de vrije training nog kort, maar besloot in overleg met het team om deze race uit te zitten, om de komende race in Jerez weer fit aan de start te kunnen staan.

MotoGP Texas, tijden kwalificatie: