MotoGP Silverstone: Aleix Espargaro wint nipt voor Bagnaia, Bezzecchi crasht

De negende ronde van de MotoGP op het circuit van Silverstone ontpopte zich in een bizar spannende race vol crashes en plaatselijke regen die al vroeg na de start was voorspeld, maar pas in de slotfase zou gaan vallen, wat de spanning weer volledig terug bracht en de race in de laatste ronde een verrassende wending gaf. 

Voor de derde keer in zijn carrière had Marco Bezzecchi zich op de pole position gekwalificeerd, maar werd bij de start door Jack Miller gepasseerd die vanaf de tweede plaats op de grid de KTM als de duvel uit de welbekende doos had gelanceerd, terwijl Pecco Bagnaia vanaf de vierde plaats op de grid Alex Marquez voorbij ging en enkele bochten later zelfs contact maakte met de winnaar van de Sprint, waarbij de winglet op z'n kontje afbrak.

Dat bleek echter geen enkele impact te hebben op de snelheid van de regerend wereldkampioen. Nog voor het eind van de eerste ronde had Bagnaia zijn grootste rivaal in de strijd om de wereldtitel al verschalkt, om in de tweede ronde zijn voormalige teamgenoot Jack Miller voorbij te gaan en de leiding te nemen in de race. Bezzecchi ging Miller eveneens voorbij, die het tempo niet kon volgen, maar Alex Marquez lang genoeg achter zich wist te houden om een klein gaatje met de twee op kop te laten ontstaan. 

Bezzecchi reed naar het achterwiel van Bagnaia toe, maar remde zich in de zesde ronde onderuit - zijn derde DNF dit seizoen, wat de tweede plaats nu in handen van Aleix Espargaro gaf, die een ijzersterke race reed en vanaf de 12e plaats op de grid al in de derde ronde was opgeklommen naar de vierde plaats achter Alex Marquez en in de vijfde ronde naar de derde plaats opschoof nadat de Gresini coureur met een versnellingsbak probleem ver terugviel (en een ronde later zou moeten opgeven).

Als snelste coureur op de baan reed Aleix Espargaro het gat van een seconde op Bagnaia binnen een ronde al bijna dicht, kwam daarna echter nét tekort om een aanval op de regenend wereldkampioen te kunnen doen, maar had op zijn beurt een buffer van twee seconden op Brad Binder, die met Maverick Vinales en Johann Zarco verwikkeld was in het gevecht om de derde plaats.

Met Bagnaia aan de leiding en Espargaro net niet in staat een aanval te kunnen doen leek de race te zijn beslist, tot met nog acht ronden te gaan de voorspelde regen plaatselijk doorbrak en in een ronde tijd de kop van het veld als een harmonica in elkaar schoof. 

Het regende niet hard genoeg om een motorwissel te doen, wat de kans om een fout voor Bagnaia als leider in de race alleen maar groter maakte, maar hij hield het hoofd koel en wist weer een gaatje te slaan dat net genoeg was om niet onder druk te kunnen worden gezet, terwijl achter hem het stuivertje wisselen om de tweede plaats tussen Espargaro, Brad Binder, Maverick Vinales en Miguel Oliveira, de regenmeester die in deze listige omstandigheden floreerde. 

Bagnaia leek de zege niet meer te kunnen ontgaan, maar dat was gerekend buiten Aleix Espargaro die met nog drie ronden te gaan weer opgeklommen naar de tweede plaats in de allerlaatste ronde naar het achterwiel van Bagnaia reed, halverwege de leiding nam in de race en met een voorsprong van 2 tiende seconde zijn allereerste overwinning van het seizoen bijschreef - zijn tweede in de MotoGP. 

Pecco Bagnaia finishte op de tweede plaats, terwijl de derde en laatste podiumplaats naar Brad Binder ging, die de laatste twee ronden Oliveira achter zich wist te houden. Op twee seconden van de winnaar maakte Maverick Vinales er 3 Aprilia's in de top 5 van. 

Op acht seconden werd Jorge Martin op de zesde plaats afgevlagd, een opsteker voor de Pramac Ducati coureur die in de eerste ronde vlak na de start werd aangetikt, daardoor naast de baan was geraakt en terug was gevallen naar de 19e plaats. Martin finishte een seconde voor Luca Marini, die nipt voor Jack Miller en Johann Zarco werd afgevlagd, terwijl Raul Fernandez er op 20 seconden 4 Aprilia's in de top 10 van wist te maken.

De negende ronde van de MotoGP was opnieuw een enorm moeizame race voor de Japanse fabrikanten. Na zich op de 22e plaats te hebben gekwalificeerd en in de totaal verregende Sprint op de 21e plaats te zijn afgevlagd leek Fabio Quartararo zijn Mojo in de race te hebben hervonden en klom op de halfnaakte baan zelfs op naar de achtste plaats, maar raakte door contract met Luca Marini zijn complete bovenkuip kwijt. 

De 2021 wereldkampioen stapte in de pits over op zijn tweede machine met regenbanden, om met het kleinste verschil van eentiende seconde op anderhalve minuut van de winnaar achter teamgenoot Franco Morbidelli op de 15e plaats te worden afgevlagd. 

Voor Honda was het resultaat nog teleurstellender, geen enkele Honda finishte in de top 15. Joan Mir was in de derde ronde onderuit gegaan, terwijl Marc Marquez met nog zes ronden te gaan in gevecht om de tiende plaats met Enea Bastianini eveneens onderuit ging. Sinds Sepang vorig jaar is Marc Marquez geen enkele volle race meer gefinisht.  

MotoGP Silverstone, uitslag race:

Tussenstand: