MotoGP Sepang: tweede 2016 pole voor Dovizioso

Met een vertraging van een half uur als gevolg van de tropische regenbui tijdens de kwalificatie van de Moto3 ging de kwalificatie van de MotoGP onder een dreigende hemel op een kletsnatte baan van start. Op een droge baan was Maverick Vinales in de ochtend opnieuw het snelst geweest - als enige had Vinales onder de 2 minuten getraind.

De vierde vrije training onder een dreigende hemel en op een natte baan was het echter Marc Marquez die tegen het eind de snelste tijd had gezet, na op maandag de tweede -natte- training vanwege buikgriep niet te hebben gereden, voor Phillip Island winnaar Cal Crutchlow en Vinales. Lorenzo (4), Dovizioso (5) en Rossi (8) leken meer moeite te hebben met de omstandigheden.

In de kwalificatie waren het echter een heel ander verhaal. Als eerste op de maand zette Lorenzo de snelste tijd, die enkele minuten later door achtereenvolgens Valentino Rossi en Andrea Dovizioso in hun eerste vliegende ronde zou worden aangescherpt. Bij Yamaha en Ducati werd een tweede machine met intermediates klaargezet, maar dat was met de baan nog kletsnat ijdele hoop.

Rossi bleef, net als Lorenzo op de baan, maar Andrea Dovizioso dook na zijn eerste vliegende ronde meteen de pits in al wijzend op zijn achterband, om met een verse medium regenband weer de baan op te gaan. 

Niemand kwam nog in de buurt van Dovizioso’s tijd, behalve Dovizioso zelf die in zijn allerlaatste ronde een ijzersterke vierde sectie reed en zijn eigen tijd met een fractie wist aan te scherpen. Inmiddels was Rossi door Lorenzo terugverwezen naar de derde plaats, maar in zijn laatste ronde dook Rossi nipt onder de tijd van z’n teamgenoot door. 

Marquez had in zijn tweede vliegende ronde nog de tweede tijd geklokt, maar verremde zich tegen het eind op jacht naar verbetering van zijn eigen tijd in de laatste bocht en moest daardoor genoegen nemen met de eerste plaats op de tweede rij. Marquez zal op de tweede rij worden vergezeld door Cal Crutchlow en Andrea Iannone. 

Een opsteker voor Crutchlow, die in de derde training keihard onderuit was gegaan, zich niet rechtstreeks voor Q2 had gekwalificeerd. Op de elfde plaats liggend in de kwalificatie ging Crutchlow in de slotfase opnieuw onderuit, maar pakte de Honda in de grindbak weer op en perste er met een licht gehavende machine op de valreep nog een vijfde tijd uit.

MotoGP Sepang, kwalificatie: