MotoGP Qatar: tweede pole in 5 races voor Marini

In de vrije trainingen was Aprilia behoorlijk snel geweest, maar met 6 machines op de eerste twee startrijen was het in de kwalificatie voor de voorlaatste Grand Prix van het seizoen op het circuit van Qatar toch weer Ducati dat de kaarten uitdeelde, waarbij opmerkelijk genoeg de GP23 machines pas op de tweede rij terug te vinden waren, met voor het eerst beide Gresini Racing machines op de eerste rij.

Alex Marquez had daarvoor wel eerst in Q1 aan de bak moeten gaan, waar hij in zijn tweede run met nog drie minuten op de klok in het kielzog van Fabio Quartararo bijna eentiende onder diens snelste tijd door ging, om een minuut later door Johann Zarco naar de tweede plaats te worden teruggezet. Ook Marco Bezzecchi was snel onderweg, maar kwam 7 honderdste seconde te kort om toegang te krijgen tot Q2.

In Q2 zette Maverick Vinales meteen de toon en ging met een 1'52.558 bijna 2 tiende seconde onder het absolute ronderecord van Pecco Bagnaia uit 2021, maar had Luca Marini in zijn kielzog die meteen tweetiende seconde onder zijn tijd door ging, op twee seconden gevolgd door Fabio Di Giannantonio die nog eens bijna tweetiende seconde onder de tijd van Marini door ging. 

De Gresini Ducati coureur, die zijn plek in het team heeft kwijtgeraakt aan Marc Marquez en voor volgend seizoen nog geen zitje heeft, was op vrijdag ook al behoorlijk snel geweest en was dat in Q2 opnieuw. In zijn tweede run zette Di Giannantonio een 1'51.829 op de klok - de allereerste 1'51 op Qatar - een tijd waar iedereen zich op stuk leek te bijten.

Bagnaia was met snelle tussentijden onderweg en leek op weg naar de pole, met Marc Marquez in z'n kielzog, maar verloor veel tijd in de laatste sector en kwam niet verder dan de tweede tijd, met Marquez op P3 en gaf het daarna op. Op dat moment waren Jorge Martín, Luca Marini en Alex Marquez nog onderweg. 

Martin verbeterde zijn tijd, maar kwam 22 duizendste seconde op Bagnaia te kort, waarna Luca Marini vanuit het niets maar liefst 6 tiende seconde van zijn eigen tijd af reed en met een 1'51.762 de allersnelste tijd ooit in Qatar realiseerde en daarmee Di Giannantonio zijn tweede pole position in de MotoGP onthield. 

Met nog maar een verse band tot z'n beschikking deed Alex Marquez maar een run, ,maar wist er in zijn eerste vliegende ronde wel meteen een 1'51.898 uit te persen en verdrong daarmee Pecco Bagnaia naar de tweede rij.  

MotoGP Qatar, uitslag kwalificatie: