MotoGP Qatar: emotionele overwinnig Enea Bastianini

De eerste race van de 2022 MotoGP is voor Enea Bastianini meteen zijn grote wens in vervulling gegaan. De voormalig Moto2 wereldkampioen had als vurige wens een MotoGP race te winnen voor het Gresini Independent team, ter ere van Fausto Gresini die het afgelopen jaar helaas aan COVID-19 was overleden. Een wens die veel sneller dan gedacht in vervulling zou gaan.

Hoewel dat bij de start nog niet zo leek. Bastianini had zich op de tweede plaats gekwalificeerd, op eentiende seconde van Jorge Martin, maar na het doven van de rode lichten kwamen de Ducati's uitzonderlijk slecht weg, waarbij het drama het ergst voor de GP22 machines leek te zijn. 

Miller viel van P4 terug naar P10 en zou al vroeg in de race de handdoek in de ring moeten gooien vanwege een technisch probleem, terwijl de gedoodverfde titelfavoriet Pecco Bagnaia van P9 op de grid naar P14 terugviel en Jorge Martin vanaf de pole position terugviel naar de 7e plaats, om halverwege de race in gevecht om de 8e plaats door Bagnaia te worden geschept nadat deze bij het aanremmen van bocht 1 onderuit was gegaan.

Bastianini wist daarentegen voor Ducati de schade redelijk beperkt weten te houden, viel na de start weliswaar terug naar de vijfde plaats op 7 tiende van Pol Espargaro die bij het doven van de rode lichten vanaf de tweede rij kopstart had genomen in de race, voor teamgenoot Marc Marquez en Brad Binder, die vanaf de derde rij de allerbeste start had gehad, maar wist zich daarna wel verrassend sterk in de kop van het veld te nestelen.

In de openingsfase bleef het veld voorin ontzettend dicht bij elkaar. Liggend op de vierde plaats probeerde Joan Mir met alle macht om Binder voorbij te gaan, maar slaagde daar niet in en moest gaandeweg het tempo lossen, terwijl de op de zesde plaats rijdende Aleix Espargaro op de Aprilia RS-GP juist steeds meer snelheid kreeg. 

Aan de kop van het veld leek het een kwestie van tijd totdat Marc Marquez de leiding zou nemen van zijn teamgenoot, maar de 8-voudig wereldkampioen verremde zich in de zesde ronde in bocht 1 en viel daardoor terug naar de derde plaats achter Brad Binder. Marquez wist zich daarna niet te herstellen en kwam zelfs onder druk van Bastianini te staan, die een ronde later diens derde plaats overnam. 

Daarna leek het status quo bereikt. Pol Espargaro hield rondenlang de leiding in de race, op 3 tiende gevolgd door Brad Binder, die op zijn beurt weer 3 tiende op Enea Bastianini voor lag, met Marc Marquez op 1 tiende daarna op de vierde plaats.

Halverwege de race leek Binder het tempo te moeten lossen en viel terug naar de derde plaats, maar wist Marc Marquez wel achter zich te houden in het gevecht om de laatste podiumplaats. 

Inmiddels opgeklommen naar de tweede plaats lag Enea Bastianini een seconde achter op Pol Espargaro, die daarna zijn voorsprong leek uit te kunnen bouwen en af te stevenen naar een zekere overwinning, tot hij met nog 5 ronden te gaan het beste van zijn achterband had gevergd en in twee ronden tijd terugviel van de eerste naar de derde plaats.

Met een voorsprong van ruim een seconde op Brad Binder bij het ingaan van de laatste ronde kon de overwinning Enea Bastianini haast niet meer ontgaan, maar Brad Binder wist het nog behoorlijk spannend te houden door het gat bijna helemaal te dichten, maar kwam op de streep uiteindelijk nog 3 tiende te kort. 

Op een seconde van Brad Binder maakte Pol Espargaro het podium compleet, hij finishte op zijn beurt een seconde voor zijn oudere broer Aleix Espargaro, die in de 16e ronde Marc Marquez voorbij was gegaan, die twee seconden later op de vijfde plaats werd afgevlagd. 

Op vijf seconden van Bastianini finishte Joan Mir op de zesde plaats, op vier seconden gevolgd door teamgenoot Alex Rins, een teleurstellend resultaat voor het team dat hier vorig jaar veel dichter achter de winnaar finishte en dit weekend de vrije training had gedomineerd, maar dat in de kwalificatie niet in klinkende munt had omgezet en in de race nog nét iets te kort kwam. 

Het tegenvallende resultaat van Suzuki was echter klein bier ten opzichte van het ronduit beschamende optreden van Yamaha, dat hier vorig jaar beide wedstrijden overtuigend had gewonnen, maar nu het hele weekend nog geen deuk in een pakje boter kon slaan en voor het amper doorontwikkelen van de M1 de rekening kreeg gepresenteerd.

Fabio Quartararo reed een kleurloze race en finishte weliswaar twee plaatsen beter dan de 11e plaats waarop hij zich had gekwalificeerd, maar had die 9e plaats wel te danken aan de DNF van Jack Miller en de crash van Pecco Bagnaia en het meenemen van Jorge Martin in z'n val. Franco Morbidelli werd zes seconden achter Quartararo op de 11e plaats afgevlagd.

MotoGP Qatar, uitslag race: