MotoGP Buriram: pole voor Marc Marquez, Ducati eerste rij

De kwalificatie voor de eerste Grand Prix van het seizoen werd - net als de wintertest anderhalve week geleden - door de gebroeders Marquez gedomineerd, die zoals op voorhand verwacht met Pecco Bagnaia om de pole position streden. 

Bagnaia had daarvoor wel eerst in Q1 aan de bak moeten gaan, omdat zijn snelste ronde in de Practice sessie vanwege een abusievelijke gele vlag was geschrapt. In zijn eerste run zette Bagnaia daarin echter meteen de toon, reed tot twee maal toe de snelste tijd bleef daarna in de pits om de tweede set banden te sparen voor Q2.

Dat pakte maar nét goed uit. In zijn tweede run kwamen Jack Miller en Fabio Di Giannantonio akelig dicht in de buurt, waarbij Miller slechts 6 duizendste seconde op de tijd van Bagnaia toegaf en daarmee Di Giannantonio van de tweede plaats verdreef en samen met zijn voormalige teamgenoot doorstroomde naar Q2.

Als eerste op de baan in Q2 opende Bagnaia met een 1'29.259 - eentiende seconde langzamer dan zijn snelste tijd in Q1 -  maar het duurde niet lang voordat Bagnaia door de Marquez trein werd gepasseerd. Als eerste verbeterde Alex Marquez de snelste tijd en ging met een 1'28.928 meer dan 3 tiende seconde onder de tijd van Bagnaia door, waarna tien seconden later Marc Marquez met een 1'28.782 nog eens dik eentiende seconde van de tijd van Alex afreed. 

Niemand die daarna nog in staat was om de tijd van Marc Marquez te verbeteren, mede ook vanwege de gele vlaggen na crashes van Marco Bezzecchi en Joan Mir, die in de kwalificatie niet verder kwamen dan een negende en elfde positie. Voor beide een enorme teleurstelling gezien de snelheid die ze in de vrije training hadden getoond. 

De grootste verrassing was echter Ai Ogura, die in zijn eerste run een derde tijd noteerde en daarmee Bagnaia van de eerste rij verdrong, om in de tweede run door Bagnaia en Jack Miller naar de vijfde plaats te worden teruggezet. Miller had zijn tweede run daarbij perfect getimed en was gelijk met Bagnaia de baan op gegaan, om daarna met zijn voormalige teamgenoot als sleepje er in zijn enige run een vierde tijd uit te persen.

In zijn tweede run reed Franco Morbidelli de 6e tijd op 4 tiende seconde van de pole, wat betekent dat vanwege zijn 3-grid penalty op zondag de derde en laatste plaats op de tweede rij naar Pedro Acosta zal gaan, die er op de valreep een zevende tijd uit had weten te persen, op ruim een halve seconde van de pole.  

MotoGP Buriram, uitslag kwalificatie: