MotoGP Buriram: 4e pole voor Quartararo

Drama en sensatie in de kwalificatie voor de 15e ronde van MotoGP op het circuit van Buriram in Thailand dat voor het tweede jaar op de MotoGP kalender staat. In de derde vrije training had zoals voorspeld de regen doorgezet, waardoor de tijden van vrijdag niet meer konden worden aangescherpt en Danilo Petrucci, Cal Crutchlow en Pol Espargaro eerst in Q1 aan de bak moesten gaan.

Petrucci deed wat van hem mag worden verwacht en postte de snelste tijd en ook Cal Crutchlow leek gebeiteld met de tweede tijd, maar werd in de slotfase door Pol Espargaro terugverwezen naar de derde plaats. Met nog enkele seconden te gaan kon Crutchlow nog één tijd zetten en zat in de eerste twee sectoren onder de tijd van de KTM coureur, maar ging bij het aanremmen van de laatste bocht in de fout en kon daardoor zijn tijd niet meer verbeteren. 

In het tweede deel van de kwalificatie speelden Petrucci en Crutchlow geen rol van betekenis, maar ging het gevecht om de pole position tussen Marc Marquez en de twee Yamaha's van Fabio Quartararo en Maverick Vinales. Quartararo was op vrijdag het snelst geweest, maar toen had Marquez zeker nog niet het achterste van z'n tong laten zien. 

Als eerste op de baan opende Marquez de kwalificatie met een 1'30.649. Een halve minuut later dook Maverick Vinales drietiende onder die tijd door, om een minuut later weer door Marquez in zijn tweede vliegende ronde met een 1'30.109 te worden terugverwezen naar de tweede plaats. 

In zijn tweede vliegende ronde was Quartararo echter ook bezig met verbetering van de snelste tijd en met een 1'29.920 dook de 20-jarige Fransman onder het bestaande kwalificatierecord van Marc Marquez afgelopen jaar - de eerste 1'29 op het circuit van Buriram. Marquez plakte er nog een derde vliegende ronde aan vast en leek onder de tijd van Quartararo te kunnen gaan, maar kwam op de streep 11 duizendste seconde te kort.

Op dat moment was Valentino Rossi achterop een scooter al op weg terug naar de pits, na in bocht 5 met de M1 over het voorwiel onderuit te zijn gegaan, die als een van de weinigen voor de soft/soft combinatie was gegaan.

De tweede run zou beslissend voor de pole position zijn. Fabio Quartararo ging in zijn eerste vliegende ronde bijna onderuit in bocht 3, maar hield de M1 net overeind en dook een ronde later maar liefst 2 tiende seconde onder zijn eigen tijd door. 

Ook Marquez was onderweg naar een snelle tijd die goed genoeg zou moeten zijn voor zijn 10e pole van het seizoen, maar ging net als Rossi in bocht 5 over het voorwiel onderuit. En daar bleef het niet bij, een minuut later schoof Quartararo in exact dezelfde bocht, maar dan net na de apex eveneens over het voorwiel onderuit.  

De enige die Quartararo op dat moment nog van de pole position zou kunnen verdringen was Maverick Vinales. De Monster Energy Yamaha MotoGP coureur was onderweg naar verbetering van zijn eigen tijd, maar lag in de tussensectoren al boven de tijd van de Petronas Yamaha SRT coureur. Met een 1'29.825 verdrong Vinales Marquez echter wel van de tweede plaats op de grid. 

MotoGP Buriram, uitslag kwalificatie: