MotoGP Brno: tweede pole voor Crutchlow

De kwalificatie voor de elfde MotoGP race van het seizoen op het circuit van Brno beloofde een spannend gevecht tussen de Yamaha's van Jorge Lorenzo en Cal Crutchlow en de leider in het klassement Marc Marquez te gaan worden. Crutchlow had in de derde vrije training nog de snelste tijd op de klokken gezet, terwijl in de niet getimede vrije training voorafgaand aan de kwalificatie Marc Marquez de snelste man op de baan was geweest.

In Q2 zat het trio redelijk dicht bij elkaar op de baan, waardoor door Lorenzo als eerste een snelle tijd werd gezet, die direct door de achterop komende Marquez en Crutchlow werd aangescherpt. Ook de daaropvolgende ronde was Marquez erg snel onderweg, maar had daarbij Alvaro Bautista in zijn wiel die dankbaar van het sleepje gebruik maakte. Marquez verbeterde zijn eigen tijd en dook als eerste onder de 1'56 door, direct gevolgd door Bautista die dat ééntiende seconde sneller deed.

De tijd van Bautista, die na afloop zijn landgenoot voor het sleepje bedankte, was een fractie onder het bestaande absolute ronderecord van Jorge Lorenzo, en met niemand in staat die tijd aan te scherpen leek Bautista op weg naar zijn allereerste pole position in de MotoGP. Dat was echter buiten Cal Crutchlow gerekend, die zijn tweede run goed had gepland en een tijd van 1'55.527 wist te realiseren, een nieuw absoluut ronderecord. Voor Crutchlow voelde het als zijn eerste échte pole, aangezien op Assen Lorenzo niet van de partij was geweest.

Bautista en Marquez waren in hun tweede run niet in staat hun tijden aan te scherpen. Bautista probeerde in het wiel van Crutchlow te komen, maar daar stak de Brit een stokje voor, terwijl Marquez in zijn snelle ronde in verkeer terecht kwam en daardoor zijn zoektocht naar de pole position moest staken.

Alle voorbereidingen tijdens de zomerstop ten spijt - het team had de afgelopen maand nog twee volle dagen op Brno getest en daarbij onder andere de nieuwe seamless shift versnellingsbak uitgeprobeerd - kwamen de fabrieks-Yamaha's niet verder dan een teleurstellende vijfde (Lorenzo) en zevende (Rossi) tijd. De negenvoudig wereldkampioen moest zelfs Tech 3 rookie Bradley Smith voor laten gaan.

Ook voor Bradley Smith liep de tweede dag op een teleurstelling uit. De LCR Honda coureur was op vrijdag nog de snelste man op de baan geweest, maar was pas in de kwalificatie in staat om nipt onder zijn vrijdag gereden tijd door te duiken. De fabrieks-Ducati's maakten de top tien compleet, terwijl Colin Edwards voor de tweede keer op rij was doorgestoken naar Q2 en met een twaalfde tijd de snelste CRT rijder was. Michele Pirro, die de opnieuw geblesseerde Ben Spies in het Pramac Team vervangt, eindigde Q1 met een vierde tijd.

MotoGP Brno, tijden kwalificatie: