Tweede test, weinig houvast
De test op het Chang International Circuit was de tweede officiële voorbereidingssessie richting het MotoGP-seizoen 2026. Twee weken eerder werd in Sepang getest, waar Razgatlıoğlu naast de drie shakedown-dagen ook dag 1 en dag 3 van de officiële test reed. Dag 2 trok Yamaha Motor Racing zich terug om motorschade te analyseren waarmee zowel Razgatlıoğlu als Quartararo op de eerste testdag in de middagsessie werden geconfronteerd.
In Buriram moest het programma worden voortgezet, maar ook daar bleef de Turk ver verwijderd van de voorhoede.
Op dag 1 eindigde de Pramac-Yamaha-rookie als 21e, op 2,312 seconden van de snelste tijd. Razgatlıoğlu benadrukte dat hij bewust geen tijdenjacht reed, maar een sprintsimulatie afwerkte en zich volledig richtte op het aanpassen aan machine, banden en circuit. Zijn grootste zorg was het gedrag van de Michelin-achterband.
“Voor het eerst in mijn leven ervaar ik dat de motor op het rechte stuk doorspint,” verklaarde hij. Dat fenomeen kende hij niet uit de Superbike-klasse, waar met minder vermogen en Pirelli-banden wordt gereden. Vooral wanneer de achterband enkele ronden gebruikt is, begint het achterwiel volgens hem op het rechte stuk te spinnen – iets wat hij als “zeer vreemd” omschreef.
De voorband voelt inmiddels acceptabel aan, maar het achterwiel blijft het grootste probleem. “Bij het remmen is alles perfect, maar als het achterwiel eenmaal doorspint, stopt het niet meer,” gaf hij aan.
Daarnaast is ook de ergonomie nog niet volledig uitgekristalliseerd. Met de positie van de clip-ons lijkt een richting gevonden, maar met de zithoogte wordt nog geëxperimenteerd.
Dag 2: simulatie afgebroken
Ook de tweede testdag bracht geen doorbraak. Razgatlıoğlu probeerde een racesimulatie, maar keerde na ongeveer tien ronden terug naar de pits.
“We hadden twee motoren met verschillende set-ups. Na ongeveer tien ronden ben ik teruggekomen, omdat ik te langzaam was. Het had geen zin om door te gaan,” legde hij uit.
In de middag werkte hij met gebruikte banden verder aan zijn gevoel met de machine, wat volgens hem verrassend genoeg leidde tot redelijke rondetijden. Toch blijft het vertrouwen in de Michelin-voorband onder hellingshoek beperkt.
“Ik ken het limiet niet,” stelde hij eerlijk. “Bij het remmen is alles oké, maar bij het insturen vertrouw ik de voorband niet zoals de andere rijders dat doen.” Hij gaf zelfs aan dat hij soms verwacht dat anderen zullen vallen wanneer zij agressief insturen, maar ziet dat de motor gewoon verder draait.
Ondanks kleine stappen blijft de rondetijd achter. “Ik denk bocht voor bocht en probeer mijn best te doen, maar de rondetijd komt niet. Dan word ik verdrietig,” gaf hij toe.
Quartararo als steun
In het paddock kreeg Razgatlıoğlu steun van Quartararo. De Fransman zocht bewust het gesprek met de zichtbaar gefrustreerde rookie.
Quartararo zei daarover:
“Ik heb hem gezegd dat het volkomen normaal is dat je je als nieuwkomer zo voelt. Hij moet de tijd nemen die hij nodig heeft. We bevinden ons in dezelfde situatie, dus het kan geen kwaad om elkaar te steunen. Ik had graag gehad dat ik in mijn eerste jaar (2019) iemand aan mijn zijde had gehad die me dat had uitgelegd.”
De 2021-wereldkampioen gaf daarmee aan dat hij de situatie van Razgatlıoğlu begrijpt. Volgens Quartararo is het normaal dat een nieuwkomer zich zo voelt en is het belangrijk om de tijd te nemen voor de aanpassing. Daarbij benadrukte hij dat Yamaha als geheel in een vergelijkbare fase zit, wat onderlinge steun alleen maar logischer maakt.
Miller helpt op de baan
Ook Jack Miller nam zijn rol als ervaren teamgenoot serieus. Tijdens longruns reed Razgatlıoğlu meermaals achter hem aan om referentiepunten te krijgen.
“Ik probeer hem zo goed mogelijk te helpen,” aldus Miller. “Aan het einde van de dag is hij een rookie.” De Australiër benadrukte dat Razgatlıoğlu hard werkt, maar dat hij de banden en de motor nog moet begrijpen. Bovendien wees hij erop dat de Turk is ingestapt in een project dat nog wordt opgebouwd.
Yamaha achteraan
De eindstand van de tweedaagse test onderstreepte de moeilijke positie van Yamaha. De vier M1’s eindigden op P16 (Miller), P17 (Quartararo), P20 (Álex Rins) en P21 (Razgatlıoğlu). Quartararo gaf aan dat Yamaha in racesimulatie ongeveer zeven tienden per ronde verliest ten opzichte van het vorige model, een achterstand die niet op korte termijn wordt weggewerkt.
Voor Razgatlıoğlu betekent dit dat hij zijn aanpassingsproces moet doorlopen binnen een project dat zelf nog in ontwikkeling is.
Moeizamer dan gehoopt
De Buriram-test maakte duidelijk dat de overstap naar de MotoGP voor Toprak Razgatlıoğlu moeizamer verloopt dan gehoopt. Een spinnend achterwiel, beperkt vertrouwen in de voorband en een Yamaha die zelf nog stappen moet zetten: het is een uitdagende combinatie.
Tegelijkertijd staat de Turk er niet alleen voor. Met steun van Quartararo en hulp van Miller krijgt hij binnen Yamaha de ruimte en begeleiding om zich aan te passen. Of dat voldoende is om op korte termijn aansluiting te vinden, zal blijken wanneer het seizoen 2026 van start gaat.
