Een nieuw opwindend hoofdstuk in de illustere geschiedenis van het Marc VDS Racing Team, dat na de successen in de Moto2 het volgend seizoen met Ducati en Sam Lowes zijn debuut gaat maken in het WK Superbike. Het is voor de Brit en het Belgische team een voortzetting van de vruchtbare relatie die in 2020 begon.
Voor Sam Lowes betekent het een terugkeer naar de paddock waar hij dit jaar exact tien jaar geleden tot WK Supersport wereldkampioen werd gekroond. Met het nieuwe WorldSBK project hoopt van der Straten de successen van het team in de Moto2 te evenaren, waar het meer dan 100 podiums en drie wereldtitels in 2014, 2017 en 2019 heeft behaald.
“Ik ben verheugd en klaar om aan dit nieuwe avontuur in het World Superbike Championship te beginnen. En het geeft me nog meer plezier om het te doen met onze geweldige rijder, Sam Lowes. Ik ben ook erg trots om dit nieuwe avontuur met Ducati te beginnen, wat ongetwijfeld de motor is om op te rijden in het WorldSBK.
Deze mogelijkheid tot uitbreiding komt op het perfecte moment. Na 14 jaar in de MotoGP, waar het Marc VDS Racing Team veel potentieel heeft getoond, zijn we klaar voor een nieuwe uitdaging. We hebben deelgenomen aan Moto3, Moto2, MotoGP en MotoE en hebben drie titels gewonnen.
Onze toewijding aan Moto2 blijft onverminderd groot en ik kijk ernaar uit om in de toekomst nog veel meer succes te hebben in een klasse waar onze reis op twee wielen begon. Moto2 is voor ons het platform geweest om een schat aan ervaring op te doen om te blijven groeien en onze prestaties te repliceren in een ander kampioenschap van wereldklasse zoals WorldSBK.
Aangezien dit een langetermijnproject is, streven we ernaar ons snel aan te passen, zodat we zo snel mogelijk vooraan kunnen komen te staan. Het is ook een bron van trots om deze stap te zetten met Sam Lowes, een geweldige rijder die heeft laten zien waartoe hij in staat is in Moto2, en die de waarden en knowhow van ons team deelt. Tot slot maakt het rekenen op Ducati's ervaring en succes een pakket compleet dat alles heeft om perfect en opwindend te zijn! Ik hoop dat de hele Marc VDS-familie net zo gelukkig zal zijn als ik en dat we, zoals altijd, op hun steun kunnen rekenen!”
"We zijn erg blij om het Marc VDS Racing Team te verwelkomen in de Ducati-familie voor WorldSBK 2024! Marc VDS is een van de meest professionele en succesvolle structuren in het Moto2 Wereldkampioenschap, met drie wereldtitels, en hun deelname aan WorldSBK volgend jaar met de zeer competitieve Panigale V4 R zal zeker meer waarde toevoegen aan het hele kampioenschap. Ik wil Marc Van Der Straten persoonlijk bedanken, ook namens Ducati Corse, voor zijn vertrouwen en toewijding aan dit opwindende nieuwe raceproject samen met Ducati."
Sam Lowes
Hoe enthousiast ben je om deze nieuwe uitdaging in WorldSBK aan te gaan?
“Ik moet nog veel leren met de nieuwe categorie, inclusief de motor, de banden en een aantal nieuwe circuits. Maar ik ben erg gemotiveerd en opgewonden voor deze kans. Ik ben heel ruimdenkend en klaar om me aan te passen en te leren wat ik nodig heb om competitief te zijn in WorldSBK.”
Wat zijn de belangrijkste factoren achter deze beslissing?
“Ik heb altijd een doel gehad om in het World Superbike te racen en na het winnen van de World Supersport titel in 2013 was dat een normale stap. Maar ik koos ervoor om de Grand Prix-paddock te proberen. Ik ben blij en trots dat ik zo'n goede GP-carrière heb gehad, en ik heb er erg van genoten. Maar ik heb het gevoel dat het nu een goed moment is om over te stappen naar WorldSBK om een andere machine te proberen en te leren hoe je op een superbike moet rijden. Ik geloof ook in mezelf en weet dat ik goede dingen kan bereiken.”
Wat betekent het voor jou om met je huidige team aan dit avontuur te beginnen?
“Het is een voorrecht om voor Marc VDS Racing Team te rijden en om samen deze stap te maken is een geweldig gevoel, want ik weet zeker dat het ook in het WorldSBK een sterk en topteam kan worden. Ik ben Marc van der Straten zeer dankbaar voor het vertrouwen in mij om dit nieuwe project te starten. We hebben een geweldige relatie; we hebben samen mooie dingen bereikt en we gaan voor nog veel meer!”
Hoeveel kijk je ernaar uit om op de Ducati te rijden?
“De Ducati presteert nu erg goed in veel categorieën en ze doen geweldig werk. Het zal geweldig zijn om hun motor te kunnen gebruiken en als je kijkt naar de geschiedenis in het WorldSBK, hebben veel Britse rijders geweldige resultaten behaald met Ducati, dus het is al een grote motivatie voor mij.”
Hoe vastberaden ben je om je Moto2-carrière sterk af te sluiten?
“We hebben dit seizoen nog 12 races te gaan en ik ben een beetje verdrietig dat er nog maar zoveel over zijn, want het is een geweldige klasse. We hebben dit jaar een goede snelheid getoond, maar niet elk weekend het eindresultaat behaald. Ik heb een aantal doelen die ik wil bereiken en een aantal statistieken die ik op mijn naam wil hebben staan. Ik ben volledig gemotiveerd om op de best mogelijke manier te finishen. We leiden het teamkampioenschap en ik wil vechten voor de top drie in het algemeen rijdersklassement en helpen om de teamtitel te winnen. Dat zou een mooi einde zijn van mijn GP-carrière.”
