Marc Marquez: “ik kan momenteel het verschil niet maken!”

Voor Marc Marquez begon het raceweekend op het Circuit of the Americas al moeizaam tijdens de Sprint op zaterdag. Aan het einde van de lange rechte lijn richting bocht 12 maakte de Ducati-rijder een kostbare fout. In de slipstream van de rijders voor hem remde hij te laat, waarna zijn voorwiel weggleed. Daarbij nam hij ook Fabio Di Giannantonio mee in zijn val.

De fout bleef niet zonder gevolgen: voor de Grand Prix op zondag kreeg Marquez een Long Lap penalty. Daarmee begon hij aan de hoofdrace met een duidelijk doel: schade beperken.

Straf kost Marquez kostbare posities

De start van de race verliep aanvankelijk redelijk voor de Spaanse Ducati-coureur. In de openingsfase vocht hij met teamgenoot Francesco Bagnaia en Di Giannantonio om de vierde plaats, terwijl ook Joan Mir zich in het gevecht mengde.

Marquez trok in dat gevecht het kortste eind en viel daardoor terug naar de 7e plaats.

In de 5e ronde onderging Marquez zijn Long Lap penalty en kwam achter Luca Marini op de 12e plaats weer op de baan, die hij nog diezelfde ronde wist te verschalken. In de 7e ronde ging hij de Trackhouse Aprilia-rijder voorbij, 2 seconden achter Bastianini.

Dankzij een crash van Mir lag Marquez nu op de 9e plaats.

Pas in de tweede helft van de race kon Marquez het tempo versnellen en naar het achterwiel van de Tech3 KTM-coureur rijden. In de 14e ronde had Marquez het gat gedicht.

In de 15e ronde ging Bastianini Alex Marquez voorbij en leek daarmee weer een buffer te hebben op Marc Marquez, maar die ging in met een agressieve move zijn jongere broer voorbij, om diezelfde ronde ook Bastianini te verschalken.

Dankzij de DNF van Ai Ogura, die met een technisch probleem uitviel, ging het gevecht tussen de twee inmiddels om de 6e plaats.

In de 16e ronde counterde Bastianini terug, een ronde later sloeg Marc Marquez weer terug. De twee hadden inmiddels het gat op Pecco Bagnaia gedicht, die langzaam aan het terugvallen was.

Met nog twee ronden te gaan gingen Marquez en Bastianini de 2-voudig wereldkampioen voorbij, waarna de strijd tussen de twee tot de finishvlag bleef en in het voordeel van Marquez werd beslecht.

“We hebben betaald voor de fout”

Na afloop erkende Marquez dat de straf hem duur kwam te staan, maar hij was ook realistisch over zijn kansen.

“Wij hebben betaald voor de fout van zaterdag,” gaf de 33-jarige toe. “In de MotoGP komt het soms voor dat de Sprint gevolgen heeft voor de hoofdrace. Maar we hebben vandaag wel het maximale resultaat gehaald.”

Met de strijd om de overwinning had hij echter niets te maken.

“Niet echt,” antwoordde Marquez toen hem werd gevraagd of hij van het duel had genoten. “Ik zou het veel leuker hebben gevonden om voor de overwinning te vechten. Maar gedurende de race voelde ik me wel steeds beter, zoals dat hoort.”

Probleem ligt bij hemzelf

Opvallend was dat Marquez zijn mindere prestaties niet toeschreef aan de motor.

Volgens hem ligt het probleem momenteel vooral bij zichzelf, met name in de eerste ronden van de race.

“Het ligt aan mij en niet aan de motor,” benadrukte hij. “Misschien had ik zonder de straf voor het podium kunnen vechten, maar niet voor de overwinning.”

De Spanjaard voelt zich momenteel nog niet volledig comfortabel op zijn Ducati.

“Ik verlies veel tijd in de eerste ronden, omdat als de band nieuw is, ik niet klaar ben om de machine te rijden,” zegt Marquez na afloop tegen MotoGP.com. “Ik voel me niet goed. In bocht 1 maakte ik dezelfde fout als gisteren.”

“Ik voel me niet goed op de motor. Mijn positie op de motor is niet ideaal. Ik rijd gewoon. Ik ben nog steeds snel, maar ik kan momenteel niet het verschil maken. Het tweede deel van de race was weliswaar goed, maar dat is niet genoeg.”

Blik op Jerez

Na het raceweekend in Austin heeft het MotoGP-veld een korte pauze voordat het kampioenschap eind april verdergaat met de Grand Prix van Spanje op het Circuito de Jerez-Ángel Nieto.

Naast de race staat daar ook een belangrijke testdag gepland. Volgens Marquez zijn beide momenten cruciaal.

“Alles is belangrijk,” stelde hij. “Jerez is een compleet ander circuit, maar als je echt snel bent, ben je dat overal. We moeten daar proberen een stap te zetten – vooral wat mij betreft.”

Zijn belangrijkste doel is duidelijk: begrijpen hoe hij zijn prestaties in de openingsronden kan verbeteren.

Pas dan denkt de negenvoudig wereldkampioen weer structureel mee te kunnen doen om de overwinning.

MotoGP Austin, uitslag race:

Tussenstand: