Wie droomt van langeafstandstochten over onverhard terrein, vindt in Honda’s Adventure Centres een perfecte start. De centra in San Giorgio Piacentino (Italië), Aveyron (Frankrijk) en Exmoor (VK) bieden een gecontroleerde omgeving waar rijders hun vaardigheden opbouwen, zelfvertrouwen winnen en leren de mogelijkheden van de CRF1100L Africa Twin volledig te benutten.
Het concept is simpel maar doeltreffend: met begeleiding van wereldklasse-instructeurs, waaronder Dakar- en wereldkampioenen, ervaren rijders hoe het is om een grote adventure bike onder alle omstandigheden te beheersen. Honda’s lange geschiedenis in off-road motorsport – van acht Dakar-overwinningen tot enduro- en rallysuccessen – vormt de basis van deze unieke trainingscentra.
Expertise vertaald naar praktijk
David Frétigné in Frankrijk, Dave Thorpe in het Verenigd Koninkrijk en Marcello “Bulldozer” Romano in Italië hebben elk een indrukwekkende racecarrière achter de rug. Nu ligt hun focus volledig op onderwijs en persoonlijke progressie, in plaats van glorie of snelheid.
Frétigné, vijfvoudig Frans endurokampioen en winnaar van meerdere rally’s, zag hoe veel rijders het moeilijk hadden zodra het asfalt eindigde. Zijn centrum geeft hen de kans vaardigheden in echte terreinomstandigheden te leren. “Ik had al die kennis – motocross, zand, rally – en wilde die nu delen met mensen in realistische omstandigheden,” zegt hij.
Thorpe, drievoudig 500cc Motocross Wereldkampioen, startte het Britse centrum om de kloof te overbruggen tussen showroomdromen en echte off-road ervaring. “Je kunt een motor in een winkel aanraken, maar waar rijd je hem eigenlijk off-road? Wij bieden een veilige, professionele omgeving waar klanten kunnen leren wat avontuur echt betekent.”
Romano combineert theorie, praktijk op afgesloten parcoursen en real-world off-road routes. “Ze leren op zaterdag, en op zondag passen ze het meteen toe in de praktijk.” Zo wordt het leren direct relevant en tastbaar.
Persoonlijke aanpak voor elk niveau
Alle drie de centra delen een duidelijke filosofie: geen standaardprogramma, maar maatwerk. Elke deelnemer arriveert als een ‘blank canvas’. Instructeurs observeren eerst houding, vertrouwen en reactie, en passen het programma aan de individuele behoeften aan. Onzekere rijders krijgen extra coaching, terwijl ervaren deelnemers vrij kunnen groeien zonder druk. “Vrije flow is het sleutelwoord,” zegt Thorpe.
Frétigné benadrukt dat succes belangrijker is dan show: “Je moet laten zien wat mogelijk is, maar niemand ontmoedigen. Het doel is dat elke deelnemer met een glimlach vertrekt.” Romano werkt op dezelfde menselijke manier: binnen twee dagen bereiken veel rijders 75% van hun potentieel, waarna ze begeleide tochten kunnen maken om verder te leren.
De Africa Twin als hart van het avontuur
Hoewel de centra diverse Honda-modellen gebruiken – van de CRF300L en CL500 tot de XL750 Transalp – blijft de CRF1100L Africa Twin de emotionele kern. Zijn Dakar-heritage en all-terrain capaciteiten maken het de ultieme avontuurlijke motorfiets. “De Africa Twin is meer off-road. Prachtig en superb in gebruik,” zegt Romano.
Het gebruik van lichtere modellen als opstap wordt aangemoedigd: “Je gaat niet van nul direct op een Africa Twin rijden,” legt Thorpe uit. Eerst vertrouwen opbouwen op kleinere machines opent de weg naar grotere avonturen.
Europees terrein als leerschool
De centra maken optimaal gebruik van de Europese geografie: variërend terrein binnen enkele uren rijden – modder, zand, rotsen, bossen en bergen – biedt een rijke leeromgeving. Frétigné legt uit dat respect voor natuur en locals een vast onderdeel van de opleiding is. Zo leren rijders niet alleen vaardigheden, maar ook verantwoordelijk gedrag in off-road omgevingen.
Vertrouwen, plezier en voorbereiding
Wat alle centra gemeen hebben, is dat het niet om snelheid of bravoure gaat, maar om vertrouwen, kennis en plezier. Thorpe wil dat rijders vertrekken met een glimlach; Romano wil emotie en verbinding met het landschap; Frétigné wil praktische vaardigheden die wereldwijd toepasbaar zijn.
Het advies van de instructeurs is eenduidig: begin niet zelf, wees niet geïntimideerd, leer op een professioneel centrum. “Met de juiste begeleiding is het eenvoudiger en veiliger dan mensen denken,” aldus Frétigné.
Honda’s Adventure Centres creëren zo een nieuwe generatie rijders: geen racers, maar weloverwogen avonturiers, uitgerust om hun motorfiets volledig te begrijpen, hun grenzen te kennen en wereldwijd op avontuur te gaan – altijd met de Africa Twin als betrouwbare bondgenoot.
