Van goede voornemens naar het onverhard
Een grindpad hier, een onverhard weggetje daar. Maar met je eigen motor écht het terrein in? Voor veel eigenaren van een allroad blijkt dat toch een behoorlijke stap. Niet omdat hun motor het niet aankan, maar vooral omdat de ervaring ontbreekt en de drempel daardoor steeds hoger wordt.
Precies om die stap kleiner te maken organiseert CFMOTO de CFMOTO Trails. Tijdens deze volledig verzorgde evenementen kunnen CFMOTO-rijders onder professionele begeleiding kennismaken met het rijden buiten het asfalt. Geen wedstrijd en geen extreme endurotoestanden, maar vooral op een toegankelijke manier ontdekken wat zowel rijder als motor in huis heeft.
Op zaterdag 4 juli stond zo’n CFMOTO Trail op het programma. Volgens de bevestigingsmail wachtte ons een route van ongeveer 125 kilometer door Nederland en België, waarvan een flink deel onverhard zou zijn. Dat aantal kilometers bleek onderweg overigens nogal voorzichtig ingeschat, want uiteindelijk stond er zo’n 175 kilometer op de teller.
Voor ons stond bovendien iets bijzonders klaar. Op uitnodiging van CFMOTO stapte ondergetekende op de 450MT Rally. En aangezien noemenswaardige offroad-ervaring zo goed als volledig ontbreekt, kon er eigenlijk geen betere gelegenheid zijn om kennis te maken met het onverharde.
Van koffie naar avontuur
De dag begint in het Belgische Weelde, waar de deelnemers al vroeg worden ontvangen met verse koffie en een uitgebreid ontbijt. De sfeer zit er meteen goed in. Op de parkeerplaats staat een fraaie verzameling CFMOTO-modellen, van de compacte 450MT tot de grotere adventuremodellen. Allemaal zijn ze met hetzelfde doel naar Weelde gekomen: ontdekken wat hun motor buiten het asfalt kan.
Na een uitgebreide briefing door de twee ervaren instructeurs van GRVL-TRVL wordt duidelijk dat het geen ontspannen toerritje over binnenwegen gaat worden. Veiligheid staat vanzelfsprekend voorop, maar de route is bewust zo samengesteld dat verschillende soorten ondergrond aan bod komen. Daarmee kunnen de deelnemers stap voor stap ontdekken wat hun motor doet zodra strak asfalt plaatsmaakt voor grind, zand en boswegen.
Stof, zand en nog meer stof
Vanaf de eerste kilometers wordt duidelijk waarom adventuremotoren zo populair zijn. De route voert over kronkelende asfaltwegen, maar het duurt niet lang voordat de eerste grind- en zandpaden opduiken. Lange onverharde verbindingswegen worden afgewisseld met snelle gravelstroken, boswegen en brede zandpaden waarop de motoren zich duidelijk thuis voelen.
Het warme en droge zomerweer maakt de omstandigheden ondertussen extra uitdagend. Iedere passerende motor trekt een enorme stofwolk achter zich aan, waardoor voldoende afstand houden bepaald geen overbodige luxe is. Regelmatig verdwijnt de voorrijder volledig uit beeld, om enkele seconden later als silhouet weer uit het stof op te doemen.
Wie denkt dat zand gewoon zand is, komt onderweg trouwens behoorlijk bedrogen uit. Vooral de langere stroken met los en mul zand vragen volledige concentratie. Het stuur beweegt voortdurend onder je handen en het voorwiel lijkt soms een compleet eigen plan te hebben. Juist dan blijkt hoe belangrijk het is om de motor zijn werk te laten doen. Gas erop, ontspannen blijven, ver vooruit kijken en vooral vertrouwen houden. Simpel gezegd, maar in de praktijk een verdomd mooie uitdaging.
Leren door gewoon te doen
Vooraf zou je misschien verwachten dat zo’n terreinrit zonder serieuze offroad-ervaring behoorlijk intimiderend is. In de praktijk blijkt het tegenovergestelde. Dankzij de rustige begeleiding van de instructeurs van GRVL-TRVL groeit het vertrouwen met iedere onverharde kilometer.
Onderweg wordt regelmatig gestopt voor praktische tips over lichaamshouding, remtechniek, kijktechniek en lijnkeuze op zand en grind. Het mooie is dat je die aanwijzingen vervolgens direct kunt toepassen zodra de route verdergaat. Daardoor merk je vrijwel meteen hoeveel verschil een kleine aanpassing in houding of techniek kan maken.
Juist dat educatieve karakter maakt de CFMOTO Trails zo sterk. Het draait niet om snelheid en ook niet om bewijzen wie de beste offroadrijder is. Iedereen rijdt op zijn eigen niveau en krijgt onderweg de kans om zichzelf én zijn motor beter te leren kennen. Daarmee doet het evenement precies waarvoor het is opgezet: ervoor zorgen dat goede voornemens om ooit eens écht het onverharde op te zoeken eindelijk werkelijkheid worden.
De 450MT Rally voelt zich hier thuis
De grote verrassing van de dag is zonder twijfel de CFMOTO 450MT Rally. Op asfalt voelt de lichte adventure al bijzonder toegankelijk aan, maar zodra de wielen het onverharde opzoeken komt zijn echte karakter naar boven. Het relatief lage gewicht en de smalle bouw maken de motor gemakkelijk te controleren, terwijl de vering vooral veel vertrouwen geeft.
Dat laatste is juist voor een beginnende offroadrijder belangrijk. Ook wanneer het zand dieper wordt of de ondergrond ineens verandert, blijft de 450MT Rally goed te plaatsen. De langere zandstroken worden daardoor steeds minder intimiderend, terwijl grindwegen en bospaden steeds meer als speelterrein beginnen te voelen.
Naarmate de kilometers vorderen, groeit niet alleen het vertrouwen in de eigen kunnen, maar ook in de motor. De 450MT Rally voelt niet overdreven zwaar of complex aan, maar juist licht, speels en toegankelijk. Het is zo’n motor die je onderweg naar huis naar dat ene zandpad laat kijken en denken: waarom eigenlijk niet?
Tot in de puntjes verzorgd
Halverwege de route wacht een uitgebreide lunch die volledig door CFMOTO is verzorgd. Na een ochtend vol stof, zand en inspanning gaat die er uiteraard uitstekend in. Bovendien is het een mooi moment om ervaringen uit te wisselen en sterke verhalen te vertellen over de momenten waarop het zand nét iets dieper bleek dan vooraf gedacht.
Ook de rest van de organisatie staat als een huis. De route is uitstekend voorbereid, het tempo ligt prettig en de begeleiding is professioneel. Daarnaast is er voortdurend aandacht voor de groep. Dat CFMOTO de volledige dag bovendien kosteloos voor zijn rijders organiseert, maakt het initiatief alleen maar sterker.
Meer kilometers, meer avontuur
Na uiteindelijk zo’n 175 kilometer rollen de motoren weer het terrein in Weelde op. Daarmee hebben we aanzienlijk meer kilometers achter de kiezen dan de ongeveer 125 kilometer die vooraf waren aangekondigd. Niemand die daar op dat moment echter over lijkt te klagen.
Onder een inmiddels flinke laag stof stappen overal glimlachende rijders van hun motor. Vermoeid en vies, maar vooral enthousiast. De CFMOTO Trails laten vooral zien dat adventure rijden veel toegankelijker is dan veel motorrijders misschien denken. Met goede begeleiding, een zorgvuldig uitgezette route en een motor die vertrouwen geeft, kun je zelfs zonder veel ervaring verrassend ver komen.
Voor ondergetekende was het de eerste serieuze kennismaking met onverhard rijden, maar zeer zeker niet de laatste. En als er na deze dag één conclusie overeind blijft, dan is het wel dat de CFMOTO 450MT Rally zich hier volledig in zijn element voelt.
Een geweldige motor, uitstekende begeleiding, een strak georganiseerde dag, heerlijk eten, prachtig weer en vooral héél veel stof. Soms heb je niet meer nodig voor een perfecte motordag.
