WSBK Estoril: Bautista wint close-finish gevecht voor Razgatlioglu

Race 1 van het WK Superbike op het circuit van Estoril ontpopte zich in de openingsfase in een zinderend spannende strijd tussen Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea, die in de Superpole kwalificatie de rest van het veld op 7 tiende seconde hadden gezet. 

Met een miniem verschil van 91 duizendste seconde op Razgatlioglu had Rea zich op de pole position gekwalificeerd, maar bij het doven van de rode lichten kwam de regerend wereldkampioen het beste weg en nam kopstart in de race voor de 6-voudig wereldkampioen.

Toprak en Rea namen meteen afstand van de rest van het veld, aangevoerd door Andrea Locatelli die bij het insturen van bocht 1 had geprofiteerd van de aanvaring die Alvaro Bautista met teamgenoot Ruben Rinaldi had gehad, die daardoor zelfs terugviel naar de elfde plaats.

Aan de kop van het veld gaven Toprak en Rea elkaar geen duimbreed toe, maar wisten desondanks weg te lopen bij Locatelli die op zijn beurt drie ronden lang Bautista achter zich wist te houden. 

In de derde ronde maakte Toprak een kleine fout en liet ruimte aan de binnenkant waar Rea van dacht te kunnen profiteren, maar net als in Assen herstelde Toprak zich en kwam terug op de lijn, waardoor het voorwiel van Rea het achterwiel van Toprak aantikte, maar de ZX-10RR nipt overeind wist te houden.

Dat gaf Toprak een halve seconde voorsprong, maar in twee ronden tijd reed Rea het gat weer dicht om in de zesde ronde de leiding te nemen in de race nadat Toprak zich had verremd en bijna met een stoppie onderuit was gegaan.

Ook Rea was echter in leidende positie niet in staat om een gaatje te slaan, Toprak was sneller in de eerste en de derde sector en Rea in de tweede en vierde sector, waardoor het vaak op slipstreamen op het rechte stuk en aanremmen van de eerste bocht aankwam. 

De eerste helft van de race ging de zinderend spannende strijd niet ten gevolge van de voorsprong van bijna drie seconden die op Alvaro Bautista was opgebouwd, maar in de tweede helft van de race kwam de Spanjaard op stoom en wist beetje bij beetje het gat dicht te rijden. 

Gaandeweg de race begon Rea echter steeds meer problemen met zijn voorrem te krijgen, het niet rijden met airducts om de remmen te koelen leek Rea op te breken, net als zijn keuze voor de zachte SC0 achterband in plaats van de SCX die Toprak en Bautista hadden gekozen. 

Met nog 7 ronden te gaan verremde Rea zich dan ook voor de eerste bocht en verloor daardoor de tweede plaats aan Bautista, en was daarna niet meer in staat het gat te dichten en besloot voor een zekere derde plaats en 16 punten in het WK te gaan. Het gat met Locatelli was op dat moment al meer dan 10 seconden.

De remfout van Rea had Toprak even wat ademruimte gegeven, maar niet voor lang. In twee ronden tijd had Bautista het gat gedicht, maar kwam net te kort om de leiding te kunnen nemen in de race. Toprak bleef het sterkst bij het aanremmen van bocht 1 en in de eerste sector, maar Bautista hield de druk er goed op en nam in de allerlaatste ronde bij het opkomen van het rechte stuk de leiding in de race om met een voorsprong van 0.126 seconde als winnaar te worden afgevlagd. 

Ondanks op de streep te zijn geklopt en zijn achterstand in het wereldkampioenschap tot 50 punten te hebben zien oplopen was Toprak zeer tevreden over het verloop van de race. Voor het eerst dit seizoen was hij tot aan de finish in gevecht om de overwinning geweest. Op 5 seconden maakte Jonathan Rea het podium compleet.

In de strijd om de wereldtitel heeft Alvaro Bautista zijn voorsprong op Jonathan Rea met 9 punten tot 27 punten vergroot, Toprak Razgatlioglu staat derde met 50 punten achterstand. 

WK Superbike Estoril, uitslag race 1:

Tussenstand: