WorldSBK Rimini: Bulega op pole, Ducati claimt eerste rij

Na wisselvallig weer op vrijdag waren de omstandigheden de tweede dag van de tweede Italiaanse ronde in het WorldSBK - de eerste in Cremona - uitstekend, met een buitentemperatuur van rond de 25 Celsius en geen mix van zon en wolken, maar geen regen in de lucht. In FP3 had Andrea Iannone met een 1'28.779 de snelste tijd van het weekend gezet, die ook sneller was dan Remy Gardner (Yamaha) tijdens de test in mei. Voor de Superpole werden dan ook rondetijden van onder de 1'28 verwacht.

Terwijl gaststarter Alessandro Delbianco (Yamaha) crashte tijdens zijn out-lap, opende Iannone de Superpole sessie met een 1'28,263 minuten. Na de eerste vliegende ronde leidde de Italiaan met 0,5 seconde voorsprong op Nicolò Bulega. De tweede crash van de sessie kwam van Niccolo Canepa, die de geblesseerde Jonathan Rea verving in het Yamaha-fabrieksteam in Cremona. Kort daarna viel ook Honda-rijder Iker Lecuona op zijn plaat.

De meeste rijders gingen na drie ronden naar de pitstraat om zich voor te bereiden op de tweede poging. Andrea Locatelli (Yamaha), Garrett Gerloff (BMW) en Danilo Petrucci (Ducati) volgden achter de twee Ducati-rijders vooraan. Markus Reiterberger (BMW) was achtste, voor Álvaro Bautista (Ducati) op de negende plaats, maar omdat zijn rondetijd werd geschrapt vanwege gele vlaggen, raakte Kawasaki-ace Alex Lowes zijn tweede plaats kwijt en stond slechts 22ste!

Met nog zes minuten te gaan keerden de eerste rijders terug op de baan. Opnieuw was het Iannone die zijn eigen tijd tot 1'28,068 wist aan te scherpen, maar niet veel later brulde Bulega in 1'27.953 over de streep om de eerste plaats te pakken - om meteen de ronde erna onderuit te gaan. Petrucci verbeterde zich ondertussen naar de derde plaats.

Alex Lowes verging het net zo als Bulega, de KRT-coureur zette de vierde tijd, om vervolgens de ronde erna eveneens onderuit te gaan, maar zijn crash en die van Bulega zorgde ervoor dat vanwege de gele vlaggen er geen snellere tijden meer konden worden gezet.

De Ducati-rijders Bulega, Iannone en Petrucci bleven op de eerste startrij staan. Petrucci kreeg echter drie posities straf voor de eerste race vanwege onsportief gedrag in de tweede training, net als Remy Gardner (Yamaha). Rij 2 begint met Alex Lowes, gevolgd door Locatelli en Sam Lowes (Ducati). Een kwakkelende Bautista kwalificeerde zich slechts 13e op de grid.

Honda bevestigde de opwaartse trend met posities 7 en 8 voor Xavi Vierge en Iker Lecuona.

De beste BMW-rijder was Garrett Gerloff (Bonovo Action) op de 11e plaats op de grid. Reiterberger was oorspronkelijk beter geplaatst, maar de Razgatlioglu-vervanger liet zijn tijd schrappen vanwege gele vlaggen - 14e plaats. 

WorldSBK Cremona, uitslag Superpole kwalificatie: