WorldSBK Magny Cours: Bulega wint ook Superpole Race

Lecuona zorgt even voor spektakel

Onder droge omstandigheden, bij 23 graden luchttemperatuur en 29 graden asfalt, kwam Bulega vanaf pole goed weg en pakte hij de holeshot. Maar al in de eerste ronde sloeg Lecuona toe. In de Adelaide-hairpin remde hij zijn teamgenoot uit en nam hij de leiding over.

Ditmaal hield de Spanjaard het zowaar twee ronden vol aan kop. In de derde ronde vond Bulega het genoeg geweest. Op dezelfde plek waar Lecuona eerder had toegeslagen, nam de WK-leider de eerste plaats weer over.

Een ronde later volgde het spannendste moment van de race. Lecuona probeerde het opnieuw in Adelaide en wist Bulega daadwerkelijk weer te passeren. Lang kon hij daarvan niet genieten. In de Nürburgring-chicane sloeg Bulega meteen terug. Lecuona moest daarbij rechtdoor en verloor zoveel snelheid dat hij heel even zelfs naar de vierde plaats terugviel.

Lecuona herstelde zich snel en wist in de Imola-chicane de tweede plaats weer terug te pakken. Het hele gevecht had hem echter zoveel tijd gekost dat Bulega meteen een gat kon slaan.

En daarmee was na vier ronden eigenlijk ook alle spanning uit de wedstrijd.

Bulega rijdt weer weg

Eenmaal vrij vooraan deed Bulega wat hij dit seizoen bijna iedere race doet: wegrijden. In de vijfde ronde zette hij met 1:34.750 bovendien een nieuw raceronderecord neer.

Met nog twee ronden te gaan had Bulega al ongeveer 2,5 seconden voorsprong op Lecuona. Sam Lowes leek ondertussen stevig op weg naar de laatste podiumplaats, met Yari Montella achter zich.

Voor Lowes ging het in de laatste ronde alsnog mis. De Brit crashte in bocht 3 en zag daarmee een vrijwel zekere derde plaats in rook opgaan. Montella profiteerde en schoof door naar het podium.

Bulega kwam na tien ronden als winnaar over de finish, 2,073 seconden voor Lecuona. Montella volgde op 5,400 seconden als derde.

Alberto Surra maakte het Ducati-feest compleet met de vierde plaats. Alex Lowes was met de Bimota KB998 Rimini als vijfde de beste niet-Ducati, gevolgd door Tommy Bridewell en Lorenzo Baldassarri.

Daarmee eindigden vier Ducati’s op de eerste vier plaatsen en zes bij de eerste zeven.

Nog vuurwerk tussen Gardner en Vierge

Achter de Ducati-trein werd in de slotfase nog wel stevig gevochten. Remy Gardner en Xavi Vierge kwamen daarbij opnieuw met elkaar in aanraking. Gardner passeerde de Yamaha-rijder in bocht 15 op een manier waar de stewards aanvankelijk niet van gediend waren. Hij werd na de finish één positie teruggezet, waardoor Vierge achtste en Gardner negende werd geklasseerd.

Opvallend detail: een dag eerder waren de rollen precies omgedraaid. In Race 1 had Vierge Gardner met een onbesuisde inhaalactie uit de wedstrijd gereden. Of Gardners manoeuvre zondag als payback bedoeld was, weten alleen de betrokkenen, maar de voorgeschiedenis maakte het incident er bepaald niet minder pikant op.

Lang bleef de straf overigens niet staan. De stewards draaiden hun beslissing enkele minuten later terug, waardoor Gardner zijn achtste plaats terugkreeg en Vierge definitief als negende werd geklasseerd.

Knap, maar waar is de spanning?

Dat Ducati met de nieuwe Panigale V4 R zo’n enorme stap heeft gezet, is bijzonder knap. De fabrikant heeft zijn huiswerk simpelweg beter gedaan dan de concurrentie. Maar voor het kampioenschap begint die dominantie inmiddels een pijnlijke keerzijde te krijgen.

Zelfs wanneer er vooraan wél iets gebeurt, zoals ditmaal tussen Bulega en Lecuona, komt de strijd uit het eigen Aruba.it-kamp. Vier ronden lang kregen we op Magny Cours eindelijk het soort gevecht voorgeschoteld waarvoor WorldSBK ooit bekendstond.

Daarna werd het opnieuw dezelfde optocht die we dit seizoen al zo vaak hebben gezien.

Bulega heeft na de Superpole Race 528 punten, tegenover 387 voor Lecuona. Montella volgt op enorme afstand met 231 punten. Ook bij de constructeurs spreken de cijfers boekdelen: Ducati staat op 533 punten, Bimota volgt met 236.

Bijzonder knap van Ducati, zonder twijfel. Maar met de nieuwe Panigale V4 R heeft het merk tegelijkertijd vrijwel alle spanning uit het ooit o-zo übervette WorldSBK gehaald.

WorldSBK Magny Cours, uitslag Superpole sprintrace:

Tussenstand: