WorldSBK Cremona: Lecuona wint, Bulega houdt titelkoers vast

Bulega benut zachtere SCQ

Bij de bandenkeuze kozen de beide Aruba.it Ducati-rijders voor een verschillende strategie. Lecuona reed met de hardere SCX, terwijl Bulega voor de zachtere SCQ koos. Die moest de WK-leider vooral tijdens de eerste ronden extra grip geven.

Lecuona kwam vanaf poleposition het beste weg en dook als leider de eerste bocht in. Bulega volgde als tweede, voor Alberto Surra en Yari Montella.

Daarachter ging het al snel mis. Lorenzo Baldassarri raakte in bocht 7 Garrett Gerloff, waarna de Kawasaki-rijder buiten zijn schuld ten val kwam.

In de tweede ronde maakte Bulega gebruik van zijn bandenvoordeel. Hij ging Lecuona voorbij en nam de leiding over. De reactie liet echter niet lang op zich wachten. Enkele bochten later pakte Lecuona de eerste plaats terug.

Daarmee was Bulega’s aanval niet meteen voorbij. De WK-leider bleef aanvankelijk in het spoor van zijn teamgenoot, maar Lecuona wist vervolgens langzaam een kleine voorsprong op te bouwen.

Lecuona krijgt langzaam de overhand

De verschillende bandenkeuze maakte het duel extra interessant. Waar Bulega met de SCQ vooral in de openingsfase voordeel moest hebben, koos Lecuona met de SCX voor een band die over de tien ronden constanter moest blijven.

Nadat Lecuona de aanval van Bulega had beantwoord, begon dat scenario zich af te tekenen. De Spanjaard maakte geen fouten en vergrootte zijn voorsprong geleidelijk.

Bulega had bovendien het kampioenschap in zijn achterhoofd. Voor aanvang van het weekend mocht hij over de drie races samen twintig punten toegeven op Lecuona om in Cremona wereldkampioen te worden. Met zijn tweede plaats in Race 1 leverde hij daarvan zaterdag vijf punten in.

Daardoor mocht hij zondag nog vijftien punten prijsgeven. Zolang de tweede plaats niet in gevaar kwam, was er dus weinig reden om in de slotfase alles op alles te zetten.

Daarachter vochten Surra en Montella om de laatste podiumplaats. Alex Lowes reed als beste niet-Ducati op de zesde positie.

Voor Twan Smits zat de wedstrijd voortijdig op. De Nederlander moest zijn Motoxracing Yamaha met technische problemen aan de kant zetten. Niet veel later eindigde ook de race van Stefano Manzi, die zijn Yamaha in bocht 10 in het grind parkeerde.

Tweede zege voor Lecuona

Drie ronden voor het einde bedroeg het verschil tussen Lecuona en Bulega ongeveer zes tienden. De WK-leider bleef binnen bereik, maar in de slotfase liep het verschil verder op.

Lecuona kwam na tien ronden met ongeveer anderhalve seconde voorsprong als winnaar over de finish. Bulega pakte opnieuw de tweede plaats, terwijl Surra de aanvallen van Montella afsloeg en als derde finishte.

Montella werd vierde en Sam Lowes vijfde. Daarmee bezette Ducati de eerste vijf plaatsen.

Dixon naar derde startrij

Alex Lowes was op de Bimota als zesde de beste niet-Ducati. Tommy Bridewell eindigde als zevende, terwijl Miguel Oliveira zich na zijn moeizame zaterdag naar de achtste plaats reed.

Jake Dixon zorgde opnieuw voor een sterke inhaalrace. De Honda-rijder begon als achttiende, maar werkte zich op naar de negende positie.

Daarmee pakte hij niet alleen het laatste WK-punt, maar verzekerde hij zich ook van een plaats op de derde startrij voor Race 2. De uitslag van de Superpole Race bepaalt immers de eerste negen startplaatsen voor de tweede lange race.

Voor Bulega verloopt het weekend ondertussen nog altijd volgens plan. Lecuona heeft weliswaar beide races gewonnen, maar met twee tweede plaatsen heeft Bulega slechts een deel van zijn toegestane marge ingeleverd.

In Race 2 valt de beslissing. Met nog 13 punten toe te geven op Lecuona heeft Bulega aan een vierde plek genoeg om voor eigen publiek tot wereldkampioen te worden gekroond.

WorldSBK Cremona, uitslag Superpole sprintrace:

Tussenstand: