WorldSBK Catalunya: Bautista scoort pole met snelste tijd ooit

De vierde ronde van het WK Superbike op het circuit van Catalunya lijkt er opnieuw geen maat op Alvaro Bautista te staan. Na op vrijdag al de snelste tijd te hebben gezet had Bautista in derde en laatste vrije training voorafgaand aan Superpole een keiharde mokerslag uitgedeeld door bijna het hele veld op één seconde te zetten. De enige die nét een tijd binnen één seconde had gezet was Andrea Locatelli, die 0,967 seconde langzamer was geweest.

In de 15 minuten Superpole kwalificatie was het van hetzelfde laken een pak. Als eerste op de baan zette Bautista in zijn allereerste vliegende ronde een 1'40.264 op de klok en ging daarmee niet alleen 0,142 seconde onder het absolute ronderecord van Tom Sykes uit 2021 door, maar was bovendien 7 tiende sneller dan Jonathan Rea, die even later met het kleinste verschil door Dominique Aegerter en Iker Lecuona naar de vierde plaats op de grid werd teruggezet. 

Niemand kwam daarna nog in de buurt van de snelle tijd die Bautista in zijn allereerste vliegende ronde had gezet. In zijn tweede run was Jonathan Rea op weg naar een verbetering van zijn eigen tijd, gaf in de tussentijd slechts ééntiende op de tijd van Bautista toe en leek daarmee op weg naar een startplek op de eerste rij, tot Alex Lowes in de allerlaatste bocht keihard onderuit vloog en de kwalificatie meteen werd stilgelegd. 

Met nog 2 minuten en 12 seconden op de klok kon iedereen na de herstart nog één vliegende ronde doen. Met de zachte SCQ al bijna een hele ronde gebruikt had Rea in de pits getwijfeld wel of niet een nieuwe achterband in te steken, en leek daarmee teveel tijd te hebben verspeeld. Als laatste op de baan leek de nog resterende tijd tekort voor hem om nog een vliegende ronde te kunnen doen. 

De eerste die zijn eigen tijd flink wist te verbeteren was Ruben Rinaldi, die bijna een halve seconde van zijn eigen tijd afreed en daarmee in een klap doorschoof van de vierde rij naar de tweede plaats op de eerste rij, op een halve seconde van zijn teamgenoot. Rinaldi werd tien seconden later door Dominique Aegerter een plaats teruggezet, waarmee Rea van de vierde naar de zesde plaats terug was gezet. 

De 6-voudig wereldkampioen was echter nét voor het strijken van de geblokte vlag start/finish gepasseerd, was daarmee dus nét op tijd voor die ene vliegende ronde geweest en reed met een niet meer helemaal verse SCQ toch nog 2 tiende van zijn tijd af en greep daarmee de laatste plaats op de eerste rij, 24 duizendste achter Aegerter en 10 duizendste voor Rinaldi, die daardoor naar de tweede rij werd teruggezet.  

WorldSBK Catalunya, uitslag Superpole kwalificatie: