Test: Honda 2026 CB750 Hornet E-Clutch

_{Tekst: Thilo Kozik
Fotografie: Honda}

Europese hit

Met de in 2023 nieuw leven ingeblazen Hornet heeft Honda in Europa een schot in de roos gemaakt. De naked bike was met 16.000 exemplaren meteen de bestverkochte Honda boven de 500 cc, en in de twee daaropvolgende jaren stond hij telkens op de tweede plaats – achter het fenomeen Honda X‑ADV.

Die populariteit is geen toeval. De herintroduceerde Hornet brengt de eigenschappen van zijn voorganger uit de late jaren negentig naar het heden en geeft hem met moderne technologieën en een vernieuwde styling een eigentijdse draai. Zo blijven de basiskwaliteiten van een Hornet behouden: een geslaagde combinatie van modern naked-design, moeiteloos geleverd motorvermogen en pittig rijgedrag dat veel rijplezier tegen een betaalbare prijs moet bieden.

Het ontwerp van de Hornet, met het insectachtige masker van de twee led-koplampen, is overigens afkomstig uit Honda’s R&D-centrum in Rome. Dat zou zomaar een van de redenen kunnen zijn voor het Europese succes.

De allersterkste troef is echter z’n messcherpe prijs van € 8.999 geweest.

Automatische koppeling voor de twin

Als grote vernieuwing biedt Honda de CB750 Hornet vanaf modeljaar 2026 uitsluitend aan met E-Clutch. Daarmee wordt het systeem voor het eerst toegepast op een tweecilinder lijnmotor met elektronische gasklep, oftewel Throttle-by-Wire of Ride-by-Wire. De technologie werd in 2024 voor het eerst geïntroduceerd op de vier-in-lijn modellen Honda CBR650R en Honda CB650R.

Aan de buitenkant herken je het systeem aan een kleine systeemopstelling aan de rechterkant van het motorblok. Deze geautomatiseerde koppeling maakt het rijden met een handgeschakelde versnellingsbak een stuk eenvoudiger: om te schakelen hoeft alleen nog het voetpedaal te worden bediend.

Ook om weg te rijden of te stoppen hoef je de koppelingshendel niet meer te gebruiken. Een draai aan het gas volstaat om vanuit stilstand weg te rollen, terwijl het systeem bij het stoppen automatisch ontkoppelt en voorkomt dat de motor afslaat. Toch beschikken alle E-Clutch-modellen nog steeds over een koppelingshendel aan de linkerkant van het stuur.

Doorontwikkeling van het systeem

Wat de technologie zelf betreft heeft Honda gereageerd op kritiek op de eerste generatie. Bij de 750-twinmodellen is een reductietandwiel tussen de servomotoren en de koppelingsdrukstang geplaatst. Daardoor verschuift de bedieningseenheid vijftig millimeter naar voren, waar de rijder er minder snel met zijn been tegenaan stoot.

Daarnaast is het systeem nu volledig zwart uitgevoerd, waardoor het visueel beter aansluit bij het motorblok.

De complete E-Clutch-technologie voegt slechts drie kilo extra gewicht toe, wat de 755 cc-lijn-twin nauwelijks hindert. Met Unicam-cilinderkoppen en vier kleppen per cilinder levert de motor 92 pk bij 9.500 tpm en een maximaal koppel van 75 Nm bij 7.250 tpm. Om de vermogensontwikkeling en gasrespons, motorrem en tractiecontrole te verfijnen zijn er drie vaste en twee individueel configureerbare rijmodi beschikbaar.

Even wennen

Bij het starten vult het karakteristieke 270-gradengeluid zoals gewoonlijk de omgeving, maar daarna voelt alles anders. Door de koppelingshendel bewust te negeren kan de eerste versnelling simpelweg worden ingeschakeld door op de schakelhendel te trappen, wat gepaard gaat met een lichte schok.

Voor doorgewinterde motorrijders kost dat even moeite, want normaal gesproken zou zo’n actie vrijwel gegarandeerd tot afslaan leiden. Wie nu pas begint met motorrijden zal deze manier van schakelen waarschijnlijk juist snel onder de knie krijgen.

De Hornet komt vanuit stilstand merkbaar soepeler in beweging dan de viercilindermodellen bij de eerste draai aan de gashendel en trekt krachtig op vanuit lage toerentallen. De twin draait gretig omhoog, waarna de volgende versnelling kan worden ingeschakeld zonder de koppeling te trekken. De bedieningskracht van de schakelhendel kan voor op- en terugschakelen in drie standen worden ingesteld. Met lichte zomerschoenen is bij het opschakelen de zachtste stand aan te raden.

Wordt er bij lage toerentallen opgeschakeld, dan neemt het systeem even de tijd. Bij hogere toerentallen verloopt de gangwisseling soepel en snel. Terugschakelen gaat in alle belastingssituaties opvallend soepel, zonder dat het achterwiel stotert. Hoe krachtig de mechanismen werken hangt bovendien af van de gekozen rijmodus.

Ook voor beginners

Volledig onervaren bestuurders kunnen zelfs tot aan een verkeerslicht doorrijden zonder terug te schakelen. Dan waarschuwt een geel lampje in het dashboard dat er een ongeschikte versnelling is gekozen en herinnert het systeem eraan dat het tijd is om terug te schakelen.

Dankzij de halve koppeling kan in theorie zelfs vanuit stilstand in de zesde versnelling worden weggereden, al wordt dat uiteraard niet aanbevolen.

Wie handmatig wil koppelen kan dat overigens op elk moment doen. Door de hendel over te halen wordt de automatische koppeling tijdelijk uitgeschakeld en neemt de bestuurder het over. Boven een bepaalde snelheid wordt het E-Clutch-systeem na minder dan een seconde weer automatisch geactiveerd, bij lagere snelheden pas na ongeveer vijf seconden. De E-Clutch kan bovendien ook volledig worden uitgeschakeld. Voor ervaren rijders kan dat bij zeer lage snelheden een nog verfijnder rijgevoel geven.

Lichtvoetig rijgedrag

Voor een vlotte rit over provinciale wegen is de strakke en precieze rijmodus Sport aan te bevelen. In die stand haalt de Hornet het beste uit zijn pretentieloze chassis, dat bestaat uit een 41 mm USD-voorvork, een stalen brugframe en een dubbelzijdige achterbrug met centraal geplaatste veerpoot.

Deze afstelling past perfect bij het lichtvoetige rijgedrag dat de 196 kilo lichte E-Clutch-CB750 op bochtige wegen laat zien. Met een smalle 160-achterband en de nieuwe Michelin Road 6 banden volgt hij razendsnel zelfs de kleinste stuurbewegingen, gaat hij moeiteloos de bocht in en komt hij neutraal weer naar buiten.

Comfort en remmen

In plaats van uitgebreide instelmogelijkheden biedt het onderstel een geslaagde basisafstelling die zowel wendbaarheid als stabiliteit garandeert zonder dat het rijcomfort in het gedrang komt. Met zijn radiale vaste remklauwen aan het voorwiel remt de Honda bovendien betrouwbaar en vertrouwenwekkend effectief, zonder overdreven sportief of agressief te reageren. Dat versterkt de gebruiksvriendelijke indruk en komt ook minder ervaren rijders ten goede.

Conclusie

Ten opzichte van een Hornet uit 2025 met conventionele koppeling (die nog steeds verkrijgbaar is) bedraagt de meerprijs voor het E-Clutch-model 700 euro. Daarmee komt de CB750 Hornet uit 2026 uit op € 9.999 (€ 8.699 BE), wat gezien de winst aan gebruiksvriendelijkheid een eerlijke prijs lijkt – ook al moeten oude motorveteranen eerst wennen aan het wegrijden zonder koppeling.

Wat het onderhoud betreft, brengt de E-Clutch overigens geen extra kosten met zich mee; de intervallen van 12.000 km voor de jaarlijkse inspectie blijven gehandhaafd. Als herkenningskenmerk draagt het Hornet E-Clutch-model een nieuwe puntbak in de kleur van de motor.