Twee seizoenen erbij
MotoGP Group en Silverstone hebben hun samenwerking verlengd tot en met 2028. Daarmee blijft de Britse Grand Prix ook de komende twee seizoenen onderdeel van het MotoGP-wereldkampioenschap.
Sinds de terugkeer naar Silverstone in 2010 vonden op het iconische Britse circuit tal van memorabele races plaats. Volgens MotoGP Group bezochten in die periode meer dan twee miljoen fans de Britse Grand Prix, terwijl Silverstone inmiddels geldt als één van de vaste waarden op de kalender.
MotoGP Group-CEO Carmelo Ezpeleta benadrukte het belang van de Britse markt.
“Het Verenigd Koninkrijk heeft een rijke motorsportgeschiedenis en blijft één van de belangrijkste markten voor MotoGP. Sinds onze terugkeer naar Silverstone in 2010 hebben we samen een sterke samenwerking opgebouwd en enkele onvergetelijke Britse Grands Prix georganiseerd.”
“Silverstone is een fantastisch podium voor MotoGP. Elf verschillende winnaars in de laatste elf Grands Prix op dit circuit zijn het bewijs van de kwaliteit, de competitiviteit en de onvoorspelbaarheid van de races hier. Met deze verlenging kunnen we blijven investeren in het evenement, onze positie in het Verenigd Koninkrijk versterken en nog meer waarde creëren voor fans, teams, partners en organisatoren.”
Ook Silverstone-CEO Stuart Pringle is verheugd met de contractverlenging.
“Deze verlenging onderstreept onze toewijding aan de motorsport op twee wielen. Het gaat niet alleen om het ondertekenen van een contract, maar om het bevestigen van onze gezamenlijke visie. Silverstone heeft bewezen het hoogste niveau van internationale autosport én motorsport te kunnen organiseren, van MotoGP en Formule 1 tot het FIA World Endurance Championship.”
“Met deze overeenkomst verstevigen we onze positie als dé thuisbasis van internationale topmotorsport in Groot-Brittannië. De verlenging bevestigt onze gezamenlijke ambitie om fans ook de komende jaren de ultieme racebeleving te bieden.”
Waarom maar twee jaar?
Toch springt vooral de contractduur in het oog. De afgelopen jaren legde MotoGP meerdere klassieke Europese circuits langdurig vast. Assen, Jerez, Le Mans, Sachsenring, Barcelona en Misano beschikken allemaal over overeenkomsten die doorlopen tot 2031 of zelfs langer.
Dat Silverstone slechts twee extra seizoenen krijgt, is daarom op zijn minst opmerkelijk.
Noch MotoGP Group, noch Silverstone geeft in het gezamenlijke persbericht een verklaring voor die relatief korte verlenging.
Bezoekersaantallen?
Hoewel beide partijen daar niets over zeggen, dringt één vergelijking zich wel op.
Waar de Britse Formule 1 Grand Prix op Silverstone afgelopen maand een record van 564.000 bezoekers trok en al jaren volledig is uitverkocht, heeft de MotoGP juist moeite om het evenement dezelfde aantrekkingskracht te geven. De Britse Grand Prix trekt al jaren aanzienlijk minder publiek en blijft qua bezoekersaantallen ver achter bij de Formule 1.
Dat commerciële verschil is enorm. De Formule 1 is voor Silverstone uitgegroeid tot één van de grootste sportevenementen van Groot-Brittannië, terwijl MotoGP op dezelfde accommodatie een veel bescheidener publiek weet te trekken.
Eerst groeien, dan langer vastleggen?
Of dat ook daadwerkelijk de reden is voor de korte contractverlenging, blijft voorlopig gissen. Een officiële verklaring ontbreekt en zowel MotoGP Group als Silverstone zwijgen daarover.
Toch lijkt een overeenkomst voor slechts twee jaar erop te wijzen dat beide partijen de ontwikkelingen eerst willen afwachten. Sinds Liberty Media eigenaar is van MotoGP wordt gewerkt aan een nieuwe commerciële strategie, waarbij juist groei van het publiek één van de belangrijkste speerpunten is.
Mogelijk willen MotoGP Group en Silverstone eerst zien of die nieuwe koers ook in het Verenigd Koninkrijk zijn vruchten afwerpt, voordat een langdurige overeenkomst wordt gesloten. Dat is vooralsnog speculatie, maar het zou wel verklaren waarom Silverstone, in tegenstelling tot veel andere Europese circuits, voorlopig slechts voor twee extra seizoenen zekerheid heeft gekregen.
Voorlopig is slechts één conclusie gerechtvaardigd: de Britse Grand Prix blijft behouden, maar de opvallend korte contractduur laat zien dat de toekomst van Silverstone op de langere termijn nog allerminst vanzelfsprekend is.
