SERT Suzuki wint 24 uurs Le Mans

De 37e editie van de vierentwintig uurs van Le Mans werd gekenmerkt door valpartijen en mechanische problemen. Na zich op de pole position te hebben gekwalificeerd nam het SRC Kawasaki team meteen de leiding in de race, op de voet gevolgd door het Honda Racing Team, YART Yamaha en SERT Suzuki.

In het begin van het tweede uur ging Anthony Delhalle met de #30 Suzuki GSX-R1000 onderuit, maar wist de schade voor het SERT team nog enigszins te beperken. Ook Fabien Foret ging met de #11 ZX-10R onderuit, maar het SRC team had minder geluk, in de pits moest de ZX-10R weer volledig worden opgebouwd, waarna het team tegen een achterstand van vier ronden aankeek.

Door de crashes van Delhalle en Foret kreeg het Honda Racing team de leiding in de race. De Honda Fireblade bleek veel gunstiger met brandstof om te gaan, waardoor het team het met minder pitstops af kon doen. Na vijf uur racen had SERT Suzuki de achterstand op Honda tot 2 seconden teruggebracht, om aan het eind van het zesde uur de achterstand in een voorsprong van 15 seconden te hebben omgezet.

Terwijl het SERT team als een geoliede machine bij de rest van het veld wegliep sloeg bij het Honda team in het zevende uur de pechduivel toe. Door technische problemen stond de Fireblade lange tijd in de pits en viel daardoor terug naar de 10e plaats, op 7 ronden van SERT. Iets na tien uur in de ochtend viel de Fireblade definitief met technische problemen uit.

Bij het SRC Kawasaki team was de achterstand zelfs opgelopen tot 9 ronden, maar daarna begon het team aan een sterke inhaalrace en was na acht uur al opgeklommen naar de 12e plaats, om met nog acht uur te gaan op de derde plaats te liggen. Een uur later had Team Green zich naar de tweede plaats opgewerkt, op 8 ronden van SERT, en zou die positie tot het eind van de race vasthouden.

Waar de race voor Yamaha goed begon kregen beide topteams YART en GMT94 te kampen met tegenslag. Het YART team moest het zonder de geblesseerde David Checa doen, die tijdens de training was gecrasht, waardoor door z’n teamgenoten Foray en Gines dubbele stints moesten worden gedraaid. Het YART team viel na bijna 14 uur racen met technische problemen uit.

Le Mans 24 uurs, uitslag: