MotoGP wintertest Sepang: sterk debuut voor Aprilia

De allereerste officiële wintertest ter voorbereiding op het 2022 seizoen werd vanaf het begin door Aprilia gedomineerd. Aleix Espargaro was weliswaar de laatste dag van de Shakedown voor MotoGP rookies, testrijders en Aprilia - dat als enige fabrikant nog van de concessie regels gebruik mag maken - al in actie geweest, maar de 1'58.371 die hij in zijn tweede run realiseerde was zonder meer indrukwekkend. 

Niemand die daarna in staat was om Aleix' tijd nog aan te scherpen. Pas tegen het eind van de middag kwam teamgenoot Maverick Vinales aardig in de buurt, maar kwam uiteindelijk uiteindelijk 13 duizendste op de tijd van zijn teamgenoot te kort. Ook qua topsnelheid zat Aprilia er goed bij, met 336,4 km/u gaf Vinales maar 1,1 km/u toe op de hoogste topsnelheid van 337,5 km/u die door Marc Marquez en Jack Miller werd gezet. 

Ook Alex Rins wist er in de slotfase van de eerste dag een snelle tijd uit te persen. De 2020 wereldkampioen, die volgens de geruchten nu al in gesprek is met Repsol Honda voor 2023, reed in zijn voorlaatste ronde een 1'58.471 en verdrong daarmee Enea Bastianini nog een plek terug. 

De vierde tijd van Enea Bastianini was misschien wel de grootste verrassing van de dag. Voor de Gresini Racing MotoGP coureur was het zijn debuut op Sepang met de Ducati MotoGP racer geweest, nadat afgelopen jaar zowel de wintertest als de race vanwege COVID-19 moest worden gecanceld. Bastianini, die zeer onder de indruk was van de GP21, had lange tijd de tweede tijd achter Aleix Espargaro in handen gehad.  

De 24-jarige coureur uit Rimini was daarmee sneller dan de fabriek-Ducati's geweest. Jack Miller en Pecco Bagnaia waren niet voor een time-attack gegaan en eindigden de dag met de 19e (Bagnaia) en 22e (Miller) tijd, Johann Zarco had de eer voor de fabrieksondebsteunde rijders hoog gehouden met de vijfde tijd.

Na het overgrote deel van de dag zo op de tiende plaats te hebben gebivakkeerd wist Fabio Quartararo er uiteindelijk nog een 6e tijd uit te persen, maar had zich de eerste kennismaking met het 2022 prototype anders voorgesteld. De regerend wereldkampioen had bij Yamaha om meer vermogen gevraagd, maar afgaand op de topsnelheid heeft Yamaha geen grote aanpassingen aan het blok gedaan. 

Quartararo had weliswaar een keer een topsnelheid van 332,3 km/u gerealiseerd, maar dat was nadat hij zich had verremd, zo gaf hij zelf na afloop toe. Gemiddeld was de topsnelheid zo rond de 327 km/u geweest, 10 km/u langzamer dan Miller en Marquez.

MotoGP wintertest Sepang, tijden dag 1: