MotoGP wintertest 2014 Sepang 1: Marquez zet absoluut ronderecord

De laatste testdag van de eerste wintertest op het circuit van Sepang waren de condities opnieuw ideaal. Vanwege de relatief koele condities in de ochtend was iedereen vroeg op de baan, waarbij Jorge Lorenzo de sterkste indruk wist te maken door op nieuwe banden vanuit de pitstraat er vol tegenaan te gaan en in zijn eerste vliegende ronde meteen onder de 2 minuten door te duiken, zijn snelste tijd van de dag.

Marc Marquez kwam wat langzamer op gang en dook pas in zijn tweede run onder de twee minuten, maar deed dat wel drie ronden achter elkaar en was daarbij de enige coureur die onder het onofficiële ronderecord, dat sinds 2012 met 1'59.607 op naam van Casey Stoner staat, door wist te duiken. Nog indrukwekkender dan zijn snelste tijd was de racesimulatie die Marquez aan het eind van de middag deed. Marquez deed een run van 19 ronden - één minder dan een volle race - en reed daarbij 16 lage 2'00's en één 1'59'991. Hiermee was Marquez een volle seconde per ronde sneller dan wedstrijdwinnaar Dani Pedrosa het afgelopen jaar.

Naast Marquez en Lorenzo wisten nog twee coureurs onder de twee minuten door te duiken. Dat Rossi dat deed had iedereen wel verwacht, maar dat ook Aleix Espargaro dat deed was wel de verrassing van de dag. Aleix zette daarmee het Tech 3 team van Herve Poncharal behoorlijk te kak, dat met de 8e (Pol Espargaro) en 11e (Bradley Smith) tijd genoegen moest nemen. Hoewel Rossi niet ver van Marquez verwijderd was, was zijn racesimulatie wel beduidend langzamer dan die van Marquez, gemiddeld 0,8 seconden per ronde om precies te zijn.

Lorenzo had daarentegen tijdens zijn racesimulatie dichter in de buurt van Marquez kunnen zijn, ware het niet dat de tweevoudig MotoGP wereldkampioen na vijf ronden last kreeg van vreemde vibraties in de achterband en daardoor zijn stint af moest blazen. Het was trouwens niet het enige probleem wat Lorenzo de laatste dag had gehad, het aantal problemen was zo groot geweest dat teammanager Wilco Zeelenberg na afloop grapte over een succesvolle test, omdat men nu wel 20 problemen had om de komende weken op te lossen.

De eerste wintertest op het circuit van Sepang liet ook zien dat de komst van Guigi Dal'Inga bij Ducati zijn vruchten af begint te werpen. Andrea Dovisioso zette de laatste dag de snelste tijd ooit door een Ducati op Sepang gereden, maar belangrijker was misschien nog wel dat de problemen aan de voorkant, waardoor de Desmosedici sinds 2009 wordt geplaagd, definitief kijken te zijn opgelost. Zowel Dovisiozo als Crutchlow prezen nu het insturen van de bocht, was veel meer was verbeterd dan was verwacht. De motor heeft nog steeds wel last van onderstuur en is nerveus bochtuit, maar het lijkt erop dat Ducati de goede weg is ingeslagen. Hoe beter de voorkant werd door Crutchlow geïllustreerd: met de GP13 ging hij twee keer over het voorwiel onderuit, terwijl hij met de GP14 geen crash noteerde, ondanks dat hij snellere tijden reed.

MotoGP wintertest Sepang, tijden dag 3: