Al sinds 1991 op de kalender
De Grand Prix van Maleisië maakt al sinds 1991 deel uit van het MotoGP-wereldkampioenschap. Aanvankelijk werd de race verreden op het Shah Alam Circuit, maar sinds de opening van het Sepang International Circuit in 1999 vormt het ultramoderne circuit nabij Kuala Lumpur het decor van de Maleisische Grand Prix.
Met de nieuwe overeenkomst, die onlangs door de Maleisische regering werd goedgekeurd, blijft de race minimaal tot en met het seizoen 2031 behouden.
Belangrijke markt voor MotoGP
Volgens de Maleisische minister van Jeugd en Sport, Dr. Mohammed Taufiq Johari, is de contractverlenging veel meer dan alleen het veiligstellen van een plek op de MotoGP-kalender.
“Met deze verlenging bevestigen we onze ambitie om Maleisië verder te ontwikkelen als toonaangevende bestemming voor de internationale motorsport. Daarnaast levert de Grand Prix een belangrijke bijdrage aan de economie, het toerisme en de ontwikkeling van lokaal talent. Bovendien is de MotoGP uitgegroeid tot het langstlopende internationale sportevenement van ons land.”
Ook MotoGP-CEO Carmelo Ezpeleta benadrukt het belang van Maleisië.
“Maleisië is een belangrijke markt voor MotoGP, met een enorme schare fans en een economische impact die ieder jaar verder groeit. Sepang is bovendien een fantastisch circuit, vlak bij de wereldstad Kuala Lumpur. De combinatie van spectaculaire races, gepassioneerde fans en internationale aantrekkingskracht maakt de Grand Prix van Maleisië ieder jaar opnieuw tot een van de hoogtepunten van het seizoen.”
Publieksrecord
Dat de populariteit van de Grand Prix van Maleisië nog altijd groeit, bleek vorig jaar. De editie van 2025 trok met 190.977 toeschouwers het hoogste bezoekersaantal ooit. Ook de presentatie van het MotoGP-seizoen 2026 in hartje Kuala Lumpur, waar tienduizenden fans op afkwamen, onderstreepte volgens Dorna nog eens het belang van de Maleisische markt.
MotoGP is bovendien veel meer dan alleen een sportevenement. Volgens Dorna levert de Grand Prix jaarlijks een belangrijke economische impuls op door extra werkgelegenheid te creëren, het toerisme te stimuleren en inkomsten te genereren voor lokale bedrijven. Daarnaast biedt het evenement kansen om lokaal motorsporttalent verder te ontwikkelen.
Met de contractverlenging tot en met 2031 is opnieuw een vaste waarde op de MotoGP-kalender veiliggesteld. Eerder werden ook de Grands Prix van onder meer Aragón, Valencia en Japan al voor meerdere jaren vastgelegd.
Foto: Rob Gray (Polarity Photo)
