MotoGP Sepang: Bastianini domineert race , the Beast is back

De spanning was ver te zoeken in de eerste van de laatste Triple-Header van het seizoen met back to back races in Sepang, Losail en Valencia. Voor de zevende keer dit seizoen had Pecco Bagnaia zich op de pole position gekwalificeerd, maar werd ondanks zijn goede start bij het aanremmen van de eerste bocht door Jorge Martin verrast. 

De Pramac Ducați coureur was echter iets te enthousiast met uitremmen geweest en ging daardoor wijd, wat Bagnaia de ruimte gaf om weer binnendoor voorbij zijn rivaal voor het 2023 kampioenschap te gaan. Het was echter teamgenoot Enea Bastianini die het best van de situatie had geprofiteerd en de leiding nam, voor Alex Marquez die vanaf de tweede rij eveneens een zeer goede start had gehad.

Bastianini en Marquez namen meteen afstand van Pecco Bagnaia, die Bezzecchi en Martin in zijn kielzog had. Na in bocht 10 een speldenprik te hebben uitgedeeld zag Martin in bocht 14 zijn kans, ging Bezzecchi binnendoor voorbij en kroop daarna in het achterwiel van Bagnaia.

Drie ronden lang zat het trio dicht bij elkaar en in de vierde ronde wist Martin tot tweemaal toe een succesvolle aanval op Bagnaia te doen, maar die werd meteen door de wereldkampioen gepareerd, waarna een status quo ontstond met Bastianini aan de leiding, op 8 tiende seconde gevold door Alex Marquez die op zijn buurt weer een seconde voorsprong op de bij Martin wegrijdende Bagnaia had.

Het trio op kop was als enige in staat om strakke 1'59'ers te blijven rijden, waar de red van het veld al in de 2'00 zat, maar de onderlinge verschillen werden er niet kleiner op. Met nog vier ronden te gaan liep Bagnaia 4 tiende per ronde op Marquez in, maar het gat was te groot om nog te kunnen worden overbrugd, waardoor hij besloot geen risico meer te nemen in de derde plaats te consolideren - zijn voorsprong op dat moment op Martin al meer dan 4 seconden. 

Met een voorsprong van anderhalve seconde schreef Bastianini zijn vijfde overwinning in de MotoGP bij - zijn eerste overwinning in de teamkleuren van het Ducati fabrieksteam. Alex Marquez finishte op de tweede plaats, zijn derde (wedstrijd)podium in de MotoGP, zijn eerste sinds Aragon 2020 met Honda. Twee seconden achter Marquez finishte Bagnaia op de derde plaats - zijn 13e podium van het seizoen - en liep daarmee weer 3 punten uit op Jorge Martín. 

MotoGP Sepang, uitslag race:

Tussenstand: